[Intrigue] London Beach (ouverte à tous)

Les grains de sables s'incrustaient sous ses ongles, parfois entre les mèches de ses cheveux, et sous son maillot. Ils lui irritaient la peau, et pourtant elle n'abandonnait jamais. En aucun cas elle ne prenait le temps de les retirer, car ce n'était qu'une perte. Et leur présence ne faisait que redoubler son envie de gagner. Son besoin de remporter chacune des manches jouées. Car le Dahlia Noir ne pouvait se permettre de perdre, et encore moins lorsque ses étudiants représentaient le fier Onyx. Telle était la manière de penser d'Endal. Alors chacune des ripostes de l'équipe adverse ne faisait que renforcer sa détermination. Au fil des matchs, ses services devenaient plus rudes. Ses passes plus précises. Ses tirs plus rapides. Et ses smashs plus violents. Les premiers avaient été faibles, peu convaincants, et dorénavant chaque impact du ballon sur le sable provoquait une gerbe de grains, provenant de la force avec laquelle elle s'était précipitée sur lui pour le projeter vers le sol. Ainsi, l'équipe adverse ne pouvait riposter.

Elle jouait au volley comme elle jouait sa vie. Et si elle n'était pas postée devant, aux côtés du filet, elle courait sur l'arrière des lignes du terrain improvisé de façon à récupérer le ballon et faire une passe à ses coéquipiers. Quelques fois elle allait jusqu'à sortir des limites pour renvoyer le ballon, par pur esprit de compétition, au lieu de le laisser tomber et ainsi obtenir le point. Car si elle voulait marquer, c'était en éclatant le ballon dans le camp adverse, parce qu'elle, ou l'un de ses coéquipiers, avait marqué. Et non parce que son adversaire avait mis trop de force dans son coup et avait envoyé le ballon trop loin. Ainsi, elle poussait la compétition plus loin, allant dans l'idée que si un point était obtenu, c'était par l'attaque. Non la passivité. Et si elle se disputait de temps à autres sur ce principe avec les membres de son équipe, Endal ne baissait pas la tête. On l'insultait, elle aboyait plus fort, et même les « Sale pute » qu'elle pouvait recevoir ne lui donnait qu'envie de se battre encore plus contre ceux qui étaient opposés à sa manière de jouer, cette façon qu'elle avait de ne pas laisser le ballon chuter en dehors des limites du terrain, et ses subites poussées individualistes, durant lesquelles elle se mettait à courir depuis l'arrière du champ de jeu jusqu'au filet pour smasher avec puissance.

Plus qu'un travail d'équipe, chacune des manches prenait l'aspect d'un combat individuel. Avec sa façon de jouer comme si elle était seule, Endal avait poussé, malgré eux, ses coéquipiers à se dépasser personnellement. Ainsi, ils étaient six. Six étudiants, dont la jeune fille, qui n'hésitaient pas à abuser de coups bas et de techniques qui ne nécessitaient qu'un seul joueur, à jouer contre une équipe soudée. Car Endal et ses coéquipiers jouaient le jeu de celui qui marquerait le plus de points contre les adversaires, comme s'ils n'étaient pas un groupe jouant dans le même camp, tandis que les membres de l'équipe adversaire jouaient dans une véritable coopération. Et s'ils étaient six dans chaque équipe, à savoir douze joueurs au total, et non deux ou quatre comme certaines variantes le voulaient, à l'instar du volley-ball en salle, ce n'était que pour rendre le jeu plus intéressant. Et jouer sur un terrain assez étendu.

A cet instant de la partie, Endal était postée à l'arrière du terrain. Cela faisait plusieurs fois qu'elle effectuait le service, et elle était en position pour en faire un nouveau. Positionnée derrière la ligne de fond, qui n'était alors que tracée grossièrement dans le sable par un joueur qui y avait traîné son talon pour la dessiner, le corps de la jeune fille était légèrement de profil. Un pied derrière l'autre, séparés de la longueur d'un pas, elle reposait tout son poids sur son pied droit, qui était alors en arrière. Son bras gauche était perpendiculaire à son corps, qui lui était tourné vers le terrain adverse, là où elle désirait faire atterrir le ballon. Une fois ce dernier à hauteur de ses yeux, et son bras totalement tendu, Endal s'était contentée d'effectuer une légère impulsion avec sa main afin de le lancer droit au-dessus d'elle. Il était propulsé avec une force maîtrisée. Ainsi, il allait assez haut pour laisser le temps à l'étudiante de préparer son bras droit, tout en ne la faisant pas attendre. Et tandis que le ballon flottait, elle ne le quittait pas des yeux tandis qu'elle ramenait son coude droit en arrière, à hauteur de son oreille, comme elle le faisait lorsqu'elle tendait la corde alors qu'elle pratiquait le tir à l'arc. Une fois le ballon au zénith de sa course, à la seconde où il commença à redescendre, Endal banda les muscles de son torse et de son bras droit, puis avança ce dernier afin de taper le ballon avec le bas de sa paume, afin d'achever le service.

Mais elle l'avait raté. Car à l'instant où la fléchette se logea dans son cou, son bras battit le vide au lieu du ballon qui atterrit dans le sable. L'étudiante avait cru à un insecte, une simple abeille qui s'était égarée non loin d'elle et qui s'était pensée en danger, et pourtant lorsqu'elle retira la minuscule fléchette de sa jugulaire ce n'était pas la surprise qui se présenta. Mais l'agacement. Alors elle la lança plus loin, près d'un groupe de jeunes rubis qui bronzaient sur leur serviette, tout juste vêtues du bas de leur maillot de bain qui était taillé en forme de string, de façon à limiter les disgracieuses marques du bronzage qu'elles souhaitaient obtenir naturellement, pour changer de ces cabines spéciales que l'on pouvait trouver dans divers instituts esthétiques du quartier Rubis. Et les coéquipiers d'Endal se moquaient d'elle. Ils la raillaient et ponctuaient leur énervement de quelques insultes afin de la faire se dépêcher de reprendre le jeu. La jeune fille les ignora. Comme elle le faisait toujours. Alors elle se baissa pour récupérer le ballon et l'envoyer à l'équipe adversaire. Car c'était comme cela qu'ils jouaient. Un service raté était synonyme d'un point offert aux adversaires, et c'était alors leur tour de servir et d'engager un nouvel échange.

Cependant, Endal ne renvoya pas le ballon. Elle ne parvenait pas à le lâcher, et s'était figée dès l'instant où elle s'était redressée. Car ce n'était plus un ballon qu'elle tenait entre ses mains, mais une tête. Celui de sa défunte mère, cette putain incapable et dépendante qu'elle n'avait jamais réellement apprécié. Elle souriait à l'étudiante et lui disait à quel point elle était heureuse de la voir être aussi faible qu'elle, car elle avait encore beaucoup à apprendre. Puis le visage se changea, et Endal vit son père, arborant le même air qu'il avait lorsqu'elle l'avait vu pour la dernière fois. Celui d'un mort. D'un cadavre surpris, aux yeux encore ouverts. Mais la différence était qu'il riait, ou plutôt ricanait, en écho aux propos de la mère de la jeune fille. Et ce ricanement moqueur devint plus aigu, féminin, à l'instant où le visage se métamorphosa de nouveau pour prendre l'aspect de cette matriarche qu'elle haïssait tant, celle dont les soldats étaient à l'origine de la mort de son père. Celle qui avait trahi la faction d'Endal pour se réfugier dans les entrailles de la Magicopolis.

La jeune fille serrait les dents pour encaisser les moqueries qui n'étaient présentes que dans son esprit. Et lorsqu'elle pensa que tout cela s'était calmé, à l'instant où les rires cessèrent, la douceur devint visqueuse, l'ébène se changea en brun, et les cheveux se transformèrent en vipères. Alors ce n'était plus le visage de cette matriarche qu'Endal voyait, mais celui de cet étudiant au Dahlia, d'une année au-dessus d'elle. Celui de ce siffleur de serpents qu'elle jalousait pour être l'écuyer de sa championne, et à cause duquel elle était prête à donner n'importe quoi pour le voir manger ses ophidiens. Et parce qu'elle ne supportait pas sa vue en cet instant, Endal ne put se retenir de griffer de ses ongles le crâne de cette tête qu'elle tenait, et d'enfoncer ses pouces dans les globes oculaires. Elle y était presque. Encore quelques instants, et plus jamais elle n'aurait à supporter la vue de ses yeux de la couleur de ces émeraudes glaciales. Lorsqu'elle y parvint, il cria. Il hurlait de douleur tandis que ses yeux rentraient dans leur orbite en noyant dans le sang les pouces d'Endal. Et elle sourit de sa maigre victoire.

Pour désenchanter aussitôt. Poussée violemment par l'un de ses coéquipiers, la jeune fille sortit de son hallucination pour s'apercevoir que ce n'était pas une tête qu'elle tenait entre ses mains, mais bel et bien le ballon de volley-ball qu'elle n'avait pas lâché. L'agacement des autres étudiants finissait par lui porter sur les nerfs, et le fait d'être poussée à se dépêcher, tandis qu'elle était quelque peu choquée de s'être laissée bernée aussi facilement. Alors elle lâcha le ballon et étendit sa jambe pour tirer dedans avec son pied, et l'envoya atterrir au loin, tout près d'une jeune femme vêtue d'une robe transparentes aux manches longues, et dotée d'un chapeau ainsi que de lunettes de soleil. Par ce geste, Endal n'avait réussi qu'à redoubler l'énervement de ces coéquipiers. Mais peu lui importait. Car la Dragonne était sortie de l'eau. Et elle était tout ce qui importait. Surtout lorsqu'elle provoquait quiconque pour jouer au volley, et qu'elle exigeait Endal dans son équipe. Alors elle n'hésita pas. Elle quitta le terrain sur lequel elle se trouvait pour traverser la plage avec une certaine fierté, et une arrogance présente tandis qu'elle se tenait fièrement près de la matriarche Onyx et de son fidèle ours. Ainsi que de la douce Lili. Oui. L'Onyx serait vainqueur. Et elle était persuadée, ou plutôt elle savait, qu'à eux quatre ils pouvaient gagner contre toute une armée au volley. Parce qu'ils en étaient capable.

Tout change, tout bouge autour de moi. Le terrain de volley est plutôt actif, une bande de jeune y joue mais les insultes que j’entends me laissent l’impression qu’ils ne s’amusent pas vraiment, au final. Ils jouent mais ils s’insultent, se crient dessus, ils se poussent, jouent individuellement. L’équipe d’en face semble plus unie. Mais cela ne me laisse pas l’impression qu’ils profitent vraiment. Les londoniens sont vraiment horribles parfois… Je ne comprends pas comment on peut être aussi mauvais. Je souris et j’avance un peu dans l’eau, faisant un peu de remous avec mes chevilles. L’eau est agréable, une petite baignade me ferait du bien. J’avance un peu et je regarde l’eau. Claire et propre, si l’on omet les morts qui y flottent, elle est vraiment superbe et j’adore. J’ai toujours aimé la côté. Les remous apaisants de l’eau. Mais c’était aussi la personne avec qui j’y étais qui la rendait belle. Et parfois, je me dis que le changement m’évite de trop penser à tous ceux qui me hantent. A tous ceux que les anglais m’ont pris. Alors je me tourne et je regarde la plage. Malgré tous les risques des lieux, les gens s’amusent. Malgré les cadavres, les londoniennes continuent à bronzer, sans se soucier de ceux qui sont ballotés par les courants. Je vois des filles presque nues, des hommes qui se rincent l’œil, des créatures étranges qui se sentent hommes ou femmes, et des têtes pensantes qui sont en vacances. Les anglais respirent pour la première fois l’air frais et pur d’une belle plage. Sans se soucier des conséquences. Ce n’est pas étonnant venant d’eux. J’ai l’impression qu’ils ne pleurent pas les morts faits par les avancées des eaux, ils se contentent de se faire de l’argent et de profiter. Ici et là, je vois des filles de joies sorties de leurs bordels s’ébattre avec des clients exhibitionnistes. La luxure ronge cette ville.

Et au moment où je vais me tourner pour entrer dans l’eau, j’entends un léger sifflement et incapable d’estimer d’où il vient, je ne peux pas empêcher la fléchette de se planter dans mon bras. Je grimace en sentant la piqûre et je regarde un instant l’objet avant de l’enlever. Et très vite, la drogue commence à faire effet. Un léger tournis m’envahit alors je m’agenouille pour me passer un peu d’eau sur le visage. Et lorsque je me redresse la plage est comme figée. Les gens sont toujours là mais ils sont comme immobiles. Au loin j’aperçois une jeune fille tenant un ballon dans ses mains mais elle ne bouge pas. J’aperçois la sauvage au maquillage penchée par-dessus une autre femme, menaçant un homme mais ils sont comme figés. Je cligne un peu des yeux. Quel est cet étrange maléfice ? C’est alors qu’un mouvement attire mon œil. Une enfant. Je penche la tête, cette enfant me ressemble tellement. Elle est là, avec ses cheveux noirs et ses yeux bridés, courant après un papillon, en riant. Très vite, d’autres enfants se mettent à émerger d’entre les londoniens pour rejoindre la première fillette jusqu’à ce que l’un d’entre eux attrape le papillon, formant une cage avec ses doigts. Et alors que je pense le voir ouvrir ses doigts pour le laisser partir, il referme ses mains broyant le papillon ce qui me tire un cri : « Nooon ! ». Mais qu’est-ce qu’il fait ? Subitement tous se mettent à broyer des papillons, puis à se frapper entre eux, avec des barres des fers jusqu’à ce qu’un bras vole. Mais il n’y a pas de sang, non, juste des étincelles, des étincelles provoquées par les fils arrachées d’un automate. Je recule de quelques pas, les yeux écarquillées d’horreur voyant mes anges tomber à nouveaux, remplacés par des machines horribles, immondes. Et d’un coup, il est là devant moi. Cet homme qui m’a aimée, qui m’a façonnée, qui m’a transformée. Certains jours la douleur de l’absence est tellement intense qu’elle me paralyse. Et en même temps, plus le temps passe plus ces souvenirs s’éloignent peu à peu. Il me regarde, il s’avance mais très vite, ses traits s’effacent pour faire place à des écrous et des vis, des yeux rouges et mécaniques. Il tend les bras. Alors je recule, je recule jusqu’à trébucher. Je me retrouve sous l’eau, et je me débats inspirant à grandes goulées de l’eau de mer salées. Lorsque je réussis à prendre pieds, je crache de l’eau en toussant rauquement. Tout semble redevenu normal.

Combien de temps s’est-il écoulé ? Je reviens vers la plage en tirant mes cheveux vers l’arrière et je vais m’asseoir sur ma serviette, essoufflée et ébranlée. Je ne comprends pas bien ce qui s’est passé mais j’en ai encore le cœur tout déboussolée. Je bois quelques gorgées d’eau de la bouteille dans mon sac pour faire passer le goût de l’eau puis je prends quelques instants pour reprendre mes esprits. Quelques minutes qui s’allongent alors que je regarde l’eau encore un peu effrayée. Puis je vois la matriarche onyx passer et rejoindre les siens. Je penche un peu la tête alors qu’elle défie la plage au volley. La jeune fille qui tenait le ballon les rejoints et moi je me lève pour rejoindre la jeune fille qui s’est mise de l’autre côté du terrain. Alors je lui souris et je lui dis : « Moi c’est Kaya, on leur montre ce qu’on sait faire ? ». J’ai parlé un peu fort pour que les autres personnes entendent afin d’inciter des gens à nous rejoindre. Deux personnes de plus ne seraient pas de refus tout de même pour affronter le colosse de l’équipe d’en face.

Un craquement sourd, bruyant. Par réflexe, Andreas porte ses mains à ses oreilles pour les couvrir, un geste inutile. Le cri d’une voile qui se fend sous la pression, qui s’ouvre pour déverser les flots emprisonnés. Pauvre enfant trop sensible, l’esprit à vif, toujours ouvert aux perturbations invisibles. Le bruit n’existait pas, il n’avait pas d’existence physique. Il n’existait que sous sa forme métaphysique, une métaphore concoctée par son esprit pour lui permettre de comprendre l’incompréhensible. Pourtant, il était bien réel, trop réel. Il résonnait entre les mondes, dans l’interstice où les rêveurs se reposent et où les voyageurs transitent. Et Volantis dans toute sa blancheur, spectre de brumes médium des rêves et des mondes oubliés, Andreas ne pouvait en faire fît.

Le voile entre les mondes s’était déchiré, percé par une force mystérieuse, inconnue même de leur faction au savoir ancestral. Déjà, les plus sages de la faction mystique tergiversaient, alors que les plus jeunes se consternaient. Miracle ou catastrophe ? Peu importe, nul n’était indifférent à un tel phénomène. Et peu à peu, le mot s’est passé, les ragots se sont confirmés. Londres avait été englouti. Peut-être même attaqué. Et alors que Perle se languissait toujours dans sa curiosité effrénée, un sourire se dessinait sur le visage d’Andreas. Au travers de rêves éveillés, il percevait déjà l’odeur salée du rivage et sentait le sable fin caressé la plante de ses pieds. La mer s’était installée à Londres, et Andreas comptait bien profiter de ce cadeau impromptu.

*****

Statue d’albâtre érigée au sommet d’une falaise, Andreas trône sur le montoir et observe les eaux qui s’écrasent sur le socle qu’il a fait sien. La blancheur de sa peau exposée à la morsure du soleil, il savoure un instant sa brûlure, étrangère au domaine des Brumes et de la Nuit. La sensation est nouvelle, agréable, mais agressante. La rencontre est curieuse, pratiquement improbable. Lui, enfant d’éclat de lune, pratiquement nu sous ce soleil de feu et d’ardeur. Protégé de quelques formules alchimiques préservant la pureté de son épiderme, il ne se gêne pas pour exposer son corps à son astre contraire. Les bras écartés, le menton relevé vers l’horizon, il accueille au contraire cette caresse chaleureuse qui parcoure sans gêne les courbes de sa presque-nudité, uniquement sauvegardée par le maillot bleu nuit aux astres filant vendu par un commerçant Rubis qui l’avait pris pour cible, lui qui portait la noblesse de son héritage à même sa peau.

Perdu dans le mouvement incessant des vagues, il savoure la douce mélodie des eaux qui s’agitent et le défient de sauter. Le montoir prisé par les plus jeunes offrait la plus belle vue sur le miracle, et catastrophe, qui avait englouti une partie de Londres. La falaise exposé aux vents des grandes marées qui avaient accompagnés l’arrivée des flots, Andreas ne percevait que les échos perdus des rires et de la musique qui jouaient sur la plage en contrebas, juste un peu plus loin. Les bruits engloutis par le déchainement des eaux qui s’acharnaient sur le rivage de cette terre surélevée. L’endroit plus tôt isolé, si ce n’est du vent et des marées, s’était pourtant vite peuplé. L’oreille affinée de ses ancêtres distingua les jérémiades d’un enfant, suppliant ses parents de pouvoir à son tour se jeter du montoir dans les eaux agités de l’océan d’outre-monde. Et plus distincts, derrière lui, il perçut quelques encouragements qui se mêlaient à l’impatience, une file de quelques personnes l’enjoignant à sauter pour leur laisser à leur tour une place sur le tremplin posé plus tôt par quelques architectes du Diamant. Alors sans plus attendre, pliant les jambes dans un élan, Andreas banda les muscles et sauta vers le ciel, loin de la terre si familière, pour les eaux inconnues. Fendant l’air, sans la moindre résistance, Andreas porta les bras à l’avant et brisa la pellicule aquatique qui s’ouvrit pour l’avaler et se refermer sur ses sens étourdis par l’impact et son corps alourdi par la résistance.

De longues brasses sous-marines, Andreas fend les flots qui l’ont accueillis en leur sein. Perçant les eaux, il s’engouffre, toujours plus loin, dans les profondeurs de ce lieu entre Londres et l’inconnu. De grands déploiements, il s’immerge dans l’obscurité des profondeurs, son corps sculpté dans l’éclat lunaire dernière lumière dans ces bas-fonds. Piètre nageur, il combat tant bien que mal de la puissance de ses bras le volume d’eau écrasant qui le remontre à la surface. Plus loin, il veut atteindre le fond, y trouver quelques mystères anonymes, abrités de la lumière solaire et du regard indiscret des hommes. Alors, impétueux, il se démène dans les eaux sombres dans un tourbillon d’une blancheur immaculée. Obstiné, il réfute les lois de la physique et s’immerge plus loin, poussé par son seul amusement, à l’encontre des avertissements que son corps lui lance.

Le cœur qui bat à la chamade, les poumons prêts à exploser, Andreas continue de s’enfoncer dans les profondeurs à la recherche de ce dont un jeune perlien lui a fait part, quelques trésors de beauté cachés aux regards des hommes. Et de la curiosité insatiable des Volantis, Andreas continue de pousser son corps dans les profondeurs de la mer d’outre-monde. Et enfin, à quelques mètres, il les aperçoit. Brillant d’une lueur phosphorescente, un arc-en-ciel sous-marin qui s’étale sur toute la longueur de la section. En forme d’arabesques et de toiles diverses, Andreas admirait avec contemplation les coraux multicolores qui exposaient leurs vifs panaches dans les plus sombres profondeurs. L’esprit rassasié, Andreas arrête enfin le combat et bien vite, la physique reprend ses droits et son corps remonta, dans un lent adieu aux coraux, vers la surface.

Leurs coloris désormais effacé par les turbulences de l’eau, Andreas se donna enfin une petite poussé vers le haut, battant des pieds pour retrouver le salut. Enfin, son visage perça la pellicule aquatique et il repoussa l’air souillé de ses poumons dans un fort halètement. L’air embrasa aussitôt ses poumons, lui réinsufflant la vitalité qu’il aurait bien pu perdre dans les profondeurs de sa curiosité inconsidérée. La tête pleine de mirage, Andreas accueilli avec plaisir le retour du soleil sur sa peau désormais froide de son séjour dans les eaux agités et sa laissa bercer par les vagues. Couché dans le lit des eaux, corps orienté vers le ciel, mais toujours à moitié immergé, il restait immobile dans les eaux qui le raccompagnaient doucement vers le rivage. À la dérive, c’est sans broncher qu’il atteint enfin la plage et qu’il quitta enfin la quiétude des eaux pour admirer l’ambiance estivale si étrangère au quotidien londonien.

Un sourire ingénu sur les lèvres, il laissait son regard se perdre sur les corps dévoilés à la caresse du soleil et aux regards des intéressés. Et d’une oreille distraite, il percevait le rire de quelques adolescentes émerveillées par cette scène dignes des histoires les plus ingénues. Et sans faire attention, trop préoccupé à regarder le quatuor imposant de l’Onyx menacé d’une balle de volley deux jeunes filles, le sable fin sous ses pieds se tarit pour être remplacé un tissu molletonneux. Surpris, enfin il détacha son regard du terrain de volley pour observer là où il était atterri. Deux serviettes, surplombé par un parasol qui abritait une jeune rousse à la robe légère qui avait dû arracher son regard à la contemplaton de l’océan pour se retrouver en face de lui. « J’étais perdu dans ce beau paysage moi égalgement. Incroyable, n’est-ce pas ? Ce que le monde a décidé de nous offrir. » Dit-il, en s’assoyant sans la moindre gêne aux côtés de la jeune voyante. Comme à l’accoutumée, Andreas faisait fît de la bienséance et s’immisçait sans inhibition dans la bulle d’autrui, sans jamais penser que sa présence pourrait déranger âme qui vive.

J'étais totalement perdu dans mes pensées. Cette mer défilait devant mes yeux, si bleu que même les saphirs ou les aigue-marine feraient pâle figure. Si immense que l'on en voyait pas le bout. Elle nous était apparu tel un nouveau monde à explorer et j'étais posé sur le sable à la regarder, l'émeraude de mes yeux accrochant le bleu le plus parfait que j'avais pu voir en tant que joaillière. J'avais délaissé mes autres pensées pour me concentrer sur cette mer que je n'aurais jamais pensé voir un jour, enfin surtout ici. Et pourtant malgré toute cette beauté, je pouvais aussi voir les dégâts. Combien de mort pour cette merveille ? Je tournais mon regard vers le fossoyeur et son étrange robot. Il ramassait encore et toujours des corps, ces coprs qui n'avait pu survivre à l'arriver de la vague. Comment quelque chose de si beau pouvait être aussi assassin ? Alors que tout le monde semblait s'amuser, alors que je déclinais l'offre de jouer au volley parce que je ne le pouvais pas, alors que le soleil dorait le corps de certains, je me cachais tranquillement, ressassant le pire et non le meilleur. Comme chaque fois dans cette situation. Il allait falloir que je pense à autre chose, que je regarde autre part. Je repérais alors Liam qui était entouré d'une tripotée de fille et qui semblait s'amuser comme un fou. Mon frère de cœur, celui qui m'avait sauvé quelques années auparavant. J'étais heureuse de le voir s'amuser, il ne avait bien besoin, son métier n'était pas des plus joyeux.

Je tournais ensuite la tête vers les autres, chacun trouvait sa place. Que ce soit pour jouer, pour nager ou bien d'autre chose, chacun avait trouver l'activité qui lui convenait le plus. Moi, en tant qu'Opale, rêver était ma qualité principale. Alors je m'imaginais un monde sous-marin. Une ville complète. Je laissais aller mon imagination, construisant un monde qui n'appartenait qu'à moi, un monde où ma mère aurait eu sa place, un monde où mes parents actuels avaient aussi leur place, ainsi que mon frère. Un sourire envahit mon visage. Doux et bienveillant comme je l'étais, il n'y avait qu'une seule personne qui avait le droit à ma haine et elle n'était pas là aujourd'hui, je pouvais souffler sans souci. Et alors que je mettais en place mon monde, que je l'imaginais sous les profondeurs immense de cette mer, quelque chose d'étrange se produisit. Je me retrouvais finalement à revenir dans le présent alors que je voyais un gars flotter sur l'eau et se diriger vers moi. Je ne pouvais cesser de le regarder, mais qu'est-ce qu'il faisait sérieusement ? Je le regardais dériver tranquillement et finalement, je le vis finalement arriver près de moi. Je le regardais sans rien dire et lorsqu'il prit la parole un sourire se forma sur mes lèvres.

« Outre la mort de plusieurs centaines de personnes ? Oui effectivement c'est quelque chose de magnifique, et surtout d'incroyable. »

Je tournais mon regard vers lui. Il était jeune, peut-être juste un peu plus que moi, mais je pouvais voir dans son regard quelque chose de différent de tous ceux que j'avais rencontré. J'espérais secrètement que mon don ne se manifeste pas pour l'instant, je n'avais pas envie d'être sujette à une vision, je n'avais pas envie de montrer à tout le monde le fait que je pouvais voyager sur le fil du temps pour voir le passé ou l'avenir. Non, je voulais être comme tout le monde.

« Par contre dite-moi, vous êtes assez sans gêne non ? »

Je souriais toujours, signe que ça ne me dérangeait pas. Je sentis le regard de Liam et le regardait en lui faisais signe qu'il n'y avait pas de problème. Ça ne me dérangeais pas plus que cela que quelqu'un vienne squatter ma serviette ou mon parasol. Au contraire, la plage était aussi le moment pour rencontrer d'autre personne. Pour se faire des amis peut-être. Je n'étais pas du genre à approcher les gens, j'étais même du genre à les fuir donc si certains venaient vers moi, je n'allais pas les repousser, au contraire, j'aimais échanger, surtout qu'avec le métier que je faisais c'était tout de même ce qu'il je faisais de mieux. Je le regardais alors tranquillement.

« Et outre ce beau paysage, dans quoi vous êtes-vous perdu ? Personnellement je me perds assez souvent dans min imagination et j'avais inventé un monde complet au moment de votre apparition. Pensez-vous qu'il puisse exister un monde sous toute cette eau ? »

Un brin d'imagination et de folie. J'étais certaine qu'il était tout autant capable que moi. Je me demandais ce qu'il allait me répondre.

Il manquait quelque chose. Il manquait ce brouhaha perpétuel, ce défilé de personnes si différentes et si identiques à la fois, ces hommes et femmes, célibataires ou mariés, cherchant la discrétion ou non. Il manquait ces personnes que réunissaient l’éclat de la société, l’or et sauf rares exceptions la magie. Il manquait tous ces clients de la maison close.

Je tournais en rond dans ma chambre passablement agacée. L’ennui me rongeait, et même le luxe tapageur de la maison Rubis ne parvenait à me dérider. Je m’avançais silencieusement jusque ma fenêtre fixant l’autre bout de la ville.

C’est là qu’ils étaient. Rares étaient ceux qui n’avaient pas succombé à l’éclat séduisant des masses d’eau qui avaient envahi la moitié de Londres. Pourquoi n’y étais-je pas ?
Un soupir me traversa tandis que je me détournais du paysage désolant de Londres. Oui, pourquoi n’y étais-je pas ? Pourtant je le pouvais, j’y avais le droit. La reine de la maison nous avait libérés. Nous avions de la chance, il n’était pas sûr que tout le monde ait cette chance, mais nous étions à Rubis, et ici nous étions bien traitées. Alors pourquoi ?
Oh en réalité, on pouvait certainement penser à de nombreuses raisons, ce pourrait être le refus de prendre du bon temps dans ce prolongement mystérieux de l’océan qui avait causé tant de mort, mais non, il était inutile de s’apitoyer sur leur sort. Ils étaient faibles, leurs morts n’étaient qu’un élément prévisible, banal et irrémédiable. C’était la sélection naturelle. Il fallait se battre pour survivre, ceux qui ne le comprenaient pas en payaient les frais. Affligeant.
Je pourrais être rebutée par la plage, mais encore une fois ce n’était pas le cas. Je ne l’avais encore jamais vu, et je ne pouvais m’empêcher de rêver à ces flots bleus que je n’avais vu qu’en peinture. La mer m’avait toujours fascinée. Elle était libre, dangereuse et d’une beauté parfois fatale.
Non c’était autre chose. Des flammes vinrent briller dans mes yeux et lécher ma peau sous l’effet de la colère et …de la peur. Une peur profonde, viscérale et ancienne. Une peur irrationnelle toute droit surgit de mon passé.

Oui, c’était la peur qui expliquait mon absence aux festivités. J’avais peur de revoir les membres de mon ancienne faction. Pourtant il était peu probable qu’un Diamant me reconnaisse, j’étais partie bien plus jeune, et je n’avais sans doute pas la moindre importance pour eux, mais je ne pouvais m’empêcher d’être effrayée.
J’avais tenté de calmer mon angoisse, me raisonnant, me rappelant que ma faction me protégeait, que j’étais forte, que j’avais gagné en importance, mais rien n’y faisait. Je me laissais tomber sur mon lit bien trop grand pour moi seule frustrée. Les flammes avaient quitté mon corps et mon regard lui rendant sa couleur azur.

Je réfléchissais. Une petite voix m’énumérait les raisons pour lesquels il n’y avait aucune raison pour que je me morfonde ici. J’en étais arrivée là seule, j’étais passé d’une enfant sale et sans le moindre sou à une jeune femme vivant aisément et ayant appris à aimer se donner aux hommes bien que ce soit pour de l’argent. Un sourire éclaira brièvement mon visage, après tout quel mal y avait-il à allier plaisir et utile ?
Un frisson parcouru ma peau tandis que des images de mes nombreux ébats traversaient mon esprit. Je m’égarais.

La plage… Si j’étais resté auprès des diamants je n’aurais certainement pas eu le droit ne serait-ce que de l’imaginer. N’étais-je pas partie pour fuir cette prison fade et douloureuse ? Si, alors ne serait-ce pas leurs donner victoire que de rester ici par une peur qu’ils m’ont instiguée ? Si. Voulais-je leur victoire ? Non.

Je me relevais précipitamment. J’avais peur, certes, mais ne se débarrasse-t-on pas de nos peurs en les affrontant ?
Déterminée, j’ouvris grand les battants de mon armoire, pour en sortir après quelques minutes un bikini pourpre, offert par l’un de mes clients et encore jamais utilisé, et une petite robe blanche aux reflets bleutés. Sans manche, elle soulignait la finesse de mes bras. Courte, elle accentuait la longueur de mes jambes ; et sa coupe évasée à la taille me donnait un air délicieusement candide.
J’enfilais expressément de jolies tongs et dissimulais mon regard d’une élégante paire de lunette, avant de sortir non sans avoir jeté un dernier coup d’œil à mon reflet.

Une dizaine de minutes plus tard j’y étais. Le spectacle était étourdissant. Des centaines de personnes étaient présent. Certain foulaient le sable doré en riant aux éclats quand d’autre y organisait des jeux diverses ou s’y prélassait. D’autres encore délaissait cette poudre d’or pour le charme paradisiaque de l’étendu d’eau à l’apparence infinie.
Londres semblait à mille lieux de là. Le ciel pur était éclairé par un soleil à l’éclat inhabituelle, la brise légère et chaude qui agitait doucement mes mèches blondes semblait d’ailleurs, comme venu d’un monde qui n’avait pas encore était souillé par nos vies.

Je pris mon courage à deux mains m’avançant fièrement à travers la foule. Je reconnus les visages de quelques clients auxquels je souriais charmeuse et discrète, méprisant leurs femmes qui ne savaient pas les garder pour ceux qui en avaient.

Je poursuivais ma route observant tout ce qu’il se passait autour de moi d’un œil enfantin. Ma route croisa celle d’un charmant jeune homme profitant de l’attraction que constituait la mer pour vendre des glaces.
Je lui offris un sourire éclatant, lui commandant d’une voix suave une glace au chocolat supplément chantilly. Tous mes gestes prenaient une dimension séductrice face à lui. J’aimais voir son regard semblable à celui de mille hommes me déshabiller. Je me sentais plus puissante lorsque je constatais son trouble à travers ses gestes maladroits alors qu’il me tendait mon bien. Je vins murmurer un merci tous près de ses lèvres avant de m’éloigner espiègle.

Mon sourire s’effaça cependant en repérant une femme qui ressemblait fort à une Joyce un Diamant. Mon cœur s’affola brièvement. Elle ne me reconnaîtrait pas, et puis peut être n’était-ce pas elle après tout ?

Mes pensées furent soudainement détournées par un visage connu, un maitre de la maison. J’observais de loin le Boyle accompagné d’une jeune femme à la chevelure rousse flamboyante. Il valait sans doute mieux que je me fasse discrète de ce côté-là. Mes pas me portèrent finalement au bord de l’eau. Contenant ma joie, je me délestais lentement de mes tongs, avant de laisser tomber ma robe.
Mon air innocent fut aussitôt balayé. Mes courbes généreuses étaient soulignées par le rouge insolent du peu de tissu qui me couvrait le corps appelant à d’indécents outrages. Je me sentais belle et je l’étais.
C’est forte de cette conviction que je me glissais prudemment dans l’eau. Je m’avançais peu à peu jusqu’à ce que l’eau atteigne ma poitrine, puis mon coup et enfin elle vint engloutir mon corps tout entier.

Je fus surprise de la sérénité ressentie dans le silence mystique de l’eau. J’étais seule. Je n’avais personne, mais l’eau comme son opposé le feu m’apportait un réconfort étrange.
Je restais ainsi, les yeux fermés, l’esprit vide, jusqu’à ce que le manque d’air me fasse réagir. Je voulu sortir lorsqu’un constat effrayant vint s’imposer à moi : Je ne savais pas nager.
La peur me saisit tandis que je tentais comme je le pouvais d’appeler de l’aide tout en cherchant à m’en sortir par tous les moyens. Bon sang pourquoi ne pouvais-je pas y avoir pensé avant. Mes bras s’agitaient en l’air tandis que je criais.

« A l’aide !!! Je vous en prie ! »

Je me détestais de devoir ainsi supplier, mais le désespoir me gagnait tandis que la froide réalité de ma condition me revenait en mémoire. Y avait-il vraiment quelqu’un pour se soucier de moi ?

Une bande de vacanciers, bien décidés à se prélasser au soleil sans être dérangés, s'étaient installés sur un pan de la plage n'étant pas animée par les danseurs ou piétinée par les sportifs. Les corps grillaient comme autant de tranches de viande dans un calme relatif, et seul le brouhaha des activités au loin trahissait l'agitation qui pouvait régner dans le reste du monde. On appliquait de la crème solaire, on papotait tranquillement de choses et d'autres, on faisait ça et là de petits pâtés de sable. Bref, on vivotait sans trop se préoccuper du reste du monde, confortablement lovés dans la petite bulle de douceur et de magie que provoquait ces instant uniques auprès de l'océan miraculeux.

Cependant, ils n'étaient pas les seuls à vouloir avoir une place sur la plage. Et arriver une fois que tout le monde était déjà installé, c'était la plus sûre manière de se faire remarquer. On dit souvent que les Boyle sont arrogants et narcissiques. Même si ce n'est peut être pas le cas de tous... Beryl n'est pas pour le démentir. Une ombre se profila dans le ciel, coupant le soleil à tous ceux désirant profiter de la lumière pour bronzer en paix. Lorsqu'ils levèrent les yeux pour voir ce qui pouvait ainsi les incommoder... Ils se redressèrent et commencèrent à courir. En effet, il est assez ardu de freiner avec un bateau volant lorsqu'on est lancé à pleine vitesse vers le sol, toutes voiles dehors.

La masse de bois gravé d'un entrelacement de runes complexes fonçait en effet vers la plage, pavillon noir frappé d'un scorpion rouge levé, apparemment destiné à terminer en charpie de bois et à tuer une bonne vingtaine de personne dans sa chute. Mais, au dernier instant, une véritable tornade de vent exceptionnellement puissants, faisant s'envoler le sable au quatre coin de la plage, ralentit en douceur l'arrivée du bateau qui se redressa avant de se poser, sans blesser qui que ce soit, en plein milieu de la grève. Accrochée à l'échelle de corde qui reliait le nid de pie au mât, une silhouette rouge aux cheveux dorés poussa une exclamation de victoire, brandissant son tricorne vers la foule de personne hébétées.

Beryl sauta du pont, amortissant sa chute grâce à ses pouvoirs. Elle portait un long manteau de velours rouge aux brandebourgs brodés de fils d'or... Et en dessous, un maillot de bain de la même teinte, découvrant son corps athlétique. La demoiselle retira d'ailleurs le manteau superflu et l'envoya sur un courant d'air frais rejoindre le pont. Sur le navire, l'équipage entier du bateau s'était installé sur le pont et avait déplié des transats pour profiter du soleil après avoir replié les voiles. Le capitaine, figure ornée d'un grand sourire, très fière de son entrée, fendit la foule de curieux qui s'était rapprochée. Elle portait autour du cou une chaîne à laquelle pendait une boussole qui rebondissait de quelques centimètres sur son torse à chaque pas.

Comment Beryl aurait elle pu laisser à ses cousines le loisir d'attirer toute l'attention ? Sans même parler des nobles des autres factions. Soigner son entrée, c'est s'assurer que le lendemain, tout le monde ne parlera que de l'arrivée triomphante du capitaine Beryl... Et que personne n'oserait venir la déranger durant ses petites vacances. C'est ainsi que la jeune Boyle, marchant d'un pas de conquérant vers l'eau pour s'y plonger, aperçut du coin de l'oeil un petit attroupement qui, si ils avaient bien été surpris par son arrivée, ne semblaient pas décidés à lui prêter attention. Cela titilla et la curiosité et l'ego de la corsaire, qui joua des coudes pour aller voir ce qui se passait au centre de ce cercle de péquins...

Oh ! Une partie de volley apparemment. Disputée entre... La Matriarche Onyx ?! Accompagnée de ses mignons. Surprenant. Beryl n'imaginait pas que la célèbre Valérianne, terrible matrone de la faction la plus violente de tout Londres pouvaient s'abaisser à jouer au volley contre... Contre qui d'ailleurs ? Beryl laissa traîner son regard en face et souleva un sourcil. Pardon ? Contre quatre Onyx dont une armoire à glace, seulement deux jeunes filles ? Certes, l'une d'entre elles étaient une elfe, qu'étrangement elle ne connaissait pas, mais elles avaient l'air assez ridicules en face de l'équipe de dragon en face d'elles. Non, décidément, il fallait faire quelque chose.

Beryl s'avança dans le cercle d'un pas décidé, rejetant sa chevelure blonde en arrière et se plaça au côté de l'équipe en sous-nombre. Mains sur les hanches, sourire provocateur adressé à Valérianne, elle siffla un grand coup entre ses doigts, modulant les vibrations de l'air pour qu'elles parviennent à son équipage. Immédiatement, une silhouette se détacha sur le pont au loin. Beryl lui fit signe de venir et elle descendit du navire, courant en direction de l'attroupement. La corsaire se retourna vers l'équipe adverse.

- Beryl Boyle, pour ne pas vous servir... Je n'allais pas laisser l'Onyx s'arroger une victoire contre deux pauvres petites... Voyons voir ce que vous valez face à des corsaires, voulez vous ?

En effet, la silhouette fendit la foule et rallia le camp de Beryl. C'était un homme très bien bâti, aux cheveux bruns et au sourire carnassier, portant un short de bain blanc. Il toisa d'un air dédaigneux l'armoire à glace d'en face, qui devait faire une dizaine de centimètres de plus que lui... Ce qui n'avait pas l'air de réellement l'intimider. Il se plaça aux côtés de Beryl, défiant du regard les membres de l'équipe adverse.

- Quartier-maître, vous êtes prêts ?

L'homme acquiesça sans rien dire.

- Et bien qu'attendons nous ? A moins que vous ne vouliez vous désister... Ça ne m'étonnerait pas après tout...

#lovesciencepo : Un selfie maladroit. Au premier plan un petit bras maigrelet d'adolescente. Au second plan, trois personnes. Anafiel au centre, qui enlace deux de ses étudiantes. Les gamines sourient, visiblement ravies. Le Scorpion ne sourit pas comme sur toutes les photos. Mais son torse nu, ses lunettes de soleil qui reflètent l'océan, et les tatouages courant sur sa musculature féline, sont du plus bel effet. Sexy prof de sciences politiques. Sexy directeur du Lierre Azur.

A peine prise, la photo est dématérialisée et expédiée d'un coup de catalyseur magique sur l'arcano toile par une étudiante visiblement empressée de faire son petit effet. Like et retweets s'enchainent en cascade. Un joli buzz. Pas assez pour rivaliser avec le déjà légendaire #dragonkini de Valériane, ou le très hot #hugesword de Vulcain très à son aise en short moulant ; mais de quoi apparaître dans la liste très convoitée des top Londres. Et au passage faire un peu de concurrence au string de Kinna et sa belle progression sous le hashtag #flowerpower.

Puis les deux gamines, soudainement effrayée par leur audace, s'égayèrent en gloussant sur le sable, dans une explosion d'odeurs de crème solaires, de cheveux fleuris et de peaux sucrées. Comment leur en vouloir, c'est vrai que le Boyle, rarement apperçu sous un climat aussi estival, dégageait une aura certaine. Plus solaire, plus lumineuse, avec l'ombre de ses tatouages, se mêlant au hâle de sa peau, le rouge de son petit short de bain dévoilant ses longues jambes puissantes et elles aussi couvertes de dessins étranges et inquiétant, et toutes ces gouttes d'embruns, la sueur de l'océan, qui ruisselaient sur ses muscles.

« -Juste oui maître, aurait suffi » Fit brusquement observer Anafiel en se retournant vers Phèdre, dont il avait été éloigné par les manières entreprenantes des deux étudiantes. L'homme avait cette faculté précieuse de parvenir à faire plusieurs choses à la fois sans jamais s'emmêler. Prêter galamment son profil rapace à un selfie, avant de revenir quelques secondes plus tard réprimander une esclave Oh combien trop volubile ; semblait naturel chez lui. Il observait la louve, il surveillait l'approche virile de ce grand vaisseau à voile dirigé par sa cousine, il cherchait un bar sur le front de mer. Et tout cela en flattant avec tendresse le petit popotin de la rouquine à la queue lupine.

Le silence entre eux s'éternisa. Les serments de la louve, ne trouvèrent nul écho sur le visage aux lunettes scintillantes d'Anafiel. Impossible de savoir à quoi il pensait, ni à qui. Et s'il avait déjà une proie en tête pour tester la fidélité de l'hybride. Un groupe d'étudiant passa en flirtant et chahutant à quelques pas du maître et de sa suivante. Le Directeur du Lierre Azur, les contempla se presser, se bousculer pour disparaître dans un jaillissement d'écume. Un petit sourire étira ses lèvres. Narquois ou nostalgique. Les choses n'étaient jamais simples chez Anafiel, et même débarassé de ses costumes, offert aux regards dans le plus simple appareil de ce petit short Boyle, il conservait son masque. Un peu lassé, un peu songeur.

Laisse et collier se dissipèrent d'eux même. Comme la fin d'un rêve. Le bras d'Anafiel quitta la taille de Phèdre, pour s'allumer une cigarette (impossible de savoir d'où sortait le paquet). Fumer face à la mer. L'on aurait dit le tableau peu inspiré d'un artiste émeraude sans talent. Il s'amusa brièvement du cliché de la situation en tapotant negligemment la cendre, dans ce tapis d'écume qui lui flattait les chevilles. « -Tu devrais aller rejoindre ta matriarche. Je crois qu'elle improvise un petit jeu ». C'était une suggestion polie. Un ordre de velours qui ne souffrait d'aucune réponse. Le seigneur avait besoin d'un peu de solitude. Sur sa peau, ses tatouages rampaient avec la paresse de grands serpents. Noirs et brillant sous le hâle brun emperlé d'embruns. « -Oh et préviens ma cousine – celle qui a une boussole autour du cou – que je parie une caisse de whisky sur la victoire Onyx. »

Maintenant Anafiel marchait sur le front de mer. Seul et solaire avec sa musculature de grand félin qui roulait agréablement au rythme de sa promenade. Du coin de l'oeil il surveillait sa chère épouse, occupée à s'entrainer à tomber de la façon la plus gracieuse possible d'une planche de surf dans les bras de cinq ou six surfeurs au bronzage impeccable. Un spectacle aussi navrant qu'édifiant, dont il ne fut distrait que par l'apparition impromptue d'un vendeur. « -J'ai une tête à manger des...beignets? » S'insurgea le Lord, en arquant imperceptiblement les sourcils, alors que le pauvre esclave faisait fièrement étalage de sa cargaison de calories huileuses. « -Vous n'avez vraiment rien de plus fort qu'une bière? » Insista encore le Seigneur en s'attirant un regard surpris de son interlocuteur. A croire qu'il était le seul à carburer au whisky, en plein été, sur une plage où la température ambiante devait atteindre les 40 degrès.

C'est à ce moment, alors que l'homme de pouvoir un peu désoeuvré se félicitait d'avoir décliné l'invitation à disputer une partie de Dragon-Volley (trop de cigarettes, il n'avait plus les poumons pour supporter de longs exercices physiques ; et gardait de toute façon de ses années d'étudiants le souvenir de cuisante gamelle en Quidditch), que Lexie choisit de se noyer. Là juste devant lui, à quelques brasses, une blonde en détresse, cherchait à revivre dans le grand bleu la jouissance d'un d'une asphyxie érotique.

Et il plongea avec une grâce certaine. Parce qu'au fond, il demeurait un gentleman. Et que le souvenir de ses dernières étreintes léonines avec la jolie putain Rubis demeurait bien vivace en lui. Merci à Kinna d'avoir insisté pour faire creuser une piscine dans le jardin de la Villa. Anafiel nageait avec fluidité et élégance. Un crawl souple qui mettait en valeur les lignes racées et puissantes de son physique, à chaque fois qu'il émergeait à la crête d'une vague.

#sexymaîtrenageur : Le soleil. Les vagues. En fond d'horizon la muraille d'immeubles Opales qui reverbère la lumière de toutes leurs façades vitrées. Anafiel a de l'eau jusqu'à mi cuisses. Il marche, sa foulée puissante fend l'écume. Ses muscles sont sculptés par l'effort. Ses cheveux noirs luisent d'humidité et de sel. Dans ses bras tatoués de ronces luisantes, est allanguie une forme féminine. Une jolie blonde aux joues rougies par la terreur qui s'accroche au cou du Lord. Il a perdu ses lunettes de soleil en plongeant. Son regard clair défie les photographes d'approcher. Il est homme. Il est lion. Elle est à lui.

Cela était presque trop facile, songea Anafiel en se représentant en esprit l'embrasement d'arcano tweets sur les réseaux sociaux sorciers. On lui fit de place sur le sable. Une serviette fut étalée pour le confort de l'imprudente. Le lion s'agenouilla avec délicatesse pour ne pas brusquer la jolie sirène lovée contre son torse essouflé. Tout doucement il l'allongea en observant avec un plaisir certain le ruisselement des gouttes sur ce corps féminin à la jeunesse sculpturale. Les paupières de la jeune femme étaient closes. D'une caresse de ses mains tatouées, le Scorpion Boyle lui dégagea les lèvres et la bouche. Et il y eu cette dernière photo. Superbe. Talentueuse. Prise sur le vif, du prince vouté de façon protectrice sur la putain, juste avant qu'il ne l'embrasse.

Il souriait. D'un simple étirement des lèvres. Narquois et satisfait.

#Anafiel

Mon cœur battait à tout rompre, mes bras jaillissaient à la surface de l’eau à la recherche d’une prise qu’ils ne trouvaient pas. Peu à peu, je ne parvins plus à réfléchir, je faiblissais, une terreur sans nom avait pris possession de moi. Je ne voulais pas mourir ! Pas encore. J’aimais la vie plus que je ne le laissais croire, plus que je ne le pensais moi-même.

L’air me manquait, ma gorge me brûlait et ma voix s’était cassée remplacée par des larmes silencieuses, traîtresses, se mêlant à l’océan puissant qui me réclamait en son sein.
Peu à peu je me sentais partir. Peu à peu je me sentais me perdre dans la masse sombre de ma prison mortelle. Peu à peu, je cessais de me débattre, mes forces volées par mon assaillant. Ma tête me tournait, un froid étrange m’étreignait, mes doigts s’engourdissaient, mes membres se relâchaient et tandis que s’envolait cruellement la dernière lueur d’espoir qui éclairait mon âme, mes paupières recouvrirent les tristes saphirs apeurés de mes prunelles.

C’était étrange. Etrange comme je sentais, impuissante, la vie me quitter. Etrange comme j’observais, telle le témoin d’un spectacle malsain, mon corps emporté par les flots. Etrange comme je sentais mon cœur ralentir si vite et si lentement à la fois. Etrange comme le spectacle était beau, comme je semblais apaisée, comme mes boucles blondes mêlées à l’océan, semblaient donné un éclat irréel à mon visage. Etrange comme j’étais belle aux portes de la mort.

Je m’en approchais. Je cessais d’être spectatrice de la scène transcendante et angoissante de ma mort. J’en redevenais l’actrice. Un voile noire comme jamais me couvrait désormais le regard. Mon cœur cognait faiblement se résignant peu à peu à rendre les armes. Une tristesse et un désespoir infini remua encore mon âme lorsque soudain, une agréable chaleur vint m’entourer.

Avant ce qui devait être son dernier battement, mon cœur sembla se raviser, retournant au combat. Petit à petit, mes sens me revenaient allumant en moi un brasier d’espoir. Je me sentais arrachée à ma prison d’eau, entourée par des bras puissants, salvateurs. Un souffle d’air vint s’engouffrer entre mes lèvres. Une faible toux libéra mes voix respiratoire de l’eau qui les avait envahis. Je cherchais à ouvrir les yeux sans y arriver mais je n’y parvenais pas encore, ma respiration était laborieuse, soulevant ma poitrine d’abord faiblement puis avec plus d’entrain.

Je me senti posée sur une surface dur, entourée de bruits, d’agitation que je ne voyais pas, que je ne comprenais pas. Désorientée j’essayais de réfléchir, de pouvoir m’accrocher à un repère familier. Mes doigts remuaient effleurant quelque chose de chaud. Du sable. La réponse s’était imposée d’elle-même dans mon esprit alors que des souvenirs flous m’envahissaient soudainement par image. La maison close. Mon ennui. Ma peur. Ma décision. Le trajet. L’arrivée sur la plage. Le vendeur de glaces. La jeune femme qui semblait Diamant. Anafiel Boyle, l’un de mes maitres. Puis l’eau. La sensation d’apaisement. La terreur. Mes appels au secours. Mon désespoir. Ma dérive. Si près de la mort. Enfin, une chaleur, des bras puissants. Quelqu’un m’avait sauvé.

Mes paupières frémirent prêtes à s’ouvrir sur les joyaux qu’elles renfermaient, mais à peine s’apprêtaient elles à se soulever, qu’une main vint écarter les quelques mèches blondes qui étaient venues épouser mon visage et ma bouche avant que des lèvres chaudes et fermes ne viennent recouvrirent les miennes. Je gardais les yeux clos, savourant le contact réconfortant et puissant de l’inconnu qui l’instiguait, prolongeant encore ce moment hors du temps. Je me laissais faire, inactive et calme en apparence ; agitée et brûlante à l’intérieur.

Je me sentais comme une jeune fille endormie d’un conte pour enfant, que venait éveiller un prince. J’ouvris mes lèvres en retrouvant l’usage, et quel usage ! Un usage des plus délicieux. Je répondis au baiser avec une passion sans commune mesure. J’étais sauvée, j’embrassais mon sauveur, j’embrassais la vie.

L’inconnu finit par s’écarter de moi laissant sur mes lèvres un goût d’inachevé. Mes yeux s’ouvrirent doucement cherchant à s’habituer à l’éclat de la lumière du jour. Mes iris perdus et quelques peu désorientés accentuaient ma fragilité apparente face à mon sauveur dont je distinguais encore mal les traits.

Je vis d’abord une silhouette masculine, voûtées sur moi, protectrice et étrangement possessive. Puis les traits se précisèrent, il était brun, possédait un corps virile et une carrure rassurante. Je clignais des yeux cherchant à l’identifier au mieux. Je vis une mâchoire arrogante, un visage aux courbes énergiques et… Mon regard s’agrandit de surprise. Deux émeraudes me transperçaient. Deux émeraudes uniques, ne seyant qu’à un homme. Ne seyant qu’à un unique Lion.

J’étais face à Anafiel Boyle. Ma peau laiteuse se colora d’une subtile teinte rose au souvenir de l’homme. Se souvenait-il de mon audace ? Une autre question autrement plus actuelle balaya la précédente : Pourquoi cet homme m’avait-il sauvée ? Jamais je n’aurais osé espérer que ce soit lui qui m’arrache à l’océan affamé, jamais je n’aurais imaginé que ma vie puisse suffisamment lui importer pour qu’il m’évite la mort.

Après tout, il faisait partie de mes maitres, de ceux qui régnaient, et moi je n’étais qu’une putain parmi tant d’autre. Je le sondais du regard cherchant une réponse qui ne venait pas avant de me rendre compte du long silence qui planait depuis mon réveil.
Je me mordis la lèvre avant de lui souffler un simple :

« Merci. »

Ce mot était finalement bien ridicule face à l’ampleur de ce que je ressentais, mais dans le même temps aucuns mots ne correspondaient mieux que celui-ci. Mon regard se détourna un instant de lui observant curieusement l’attroupement de personnes qui assistait silencieusement à la scène ne laissant crépiter que le flash de leurs appareil photo. Un bref sentiment de mépris envers les rapaces autours de nous se refléta dans mes pupilles océan avant que je ne revienne au lion au dessus de moi.
Pleines d'incompréhension, je me permis d’ajouter, me redressant prudemment en position assise, mes jambes encore parcourue de fines gouttelettes d’eau, repliées sur le côté.

« Pourquoi ? Pourquoi m’avoir sauvé ? »

Il y avait dans le ciel, toujours d'un bleu limpide, presque agressif, cette luminosité nostalgique de fin d'été. Lorsque la voix de baryton du grand océan, tombe dans les graves, que les vagues se font longues et langoureuses, et que les couples enlacés sur la grève de sable doré, aux reflets cuivrés de fin d'après midi, sentent leurs cœurs se serrer insidieusement. Si seulement, ces instants pouvaient toujours durer, implorent les doigts amoureux entrelacés comme pour supplier secrètement l'été de s'attarder un peu. Mais déjà le vent se lève. Celui du large, ample et implacable, qui tire, pousse, une couverture de nuages gris sur la mer, et repousse les baigneurs imprudents jusque les jetées emperlées de larmes d'écume, dans l'attente qu'une dernière marée monte, et submerge de ses rouleaux les souvenirs de mois trop vite écoulés.

Un mystérieux photographe, anonyme parmi les anonymes, à l'inspiration amoureuse faisait défiler ses derniers clichés sur l'écran de son appareil. Des images que personne ne verraient, tant il était pudique de ses passions. Et qui pourtant avaient su saisir en gros plan l'impossible joie d'une Dragonne. Le bonheur était dans les détails. Ces fragments que seul des yeux éplorés, arrivaient à immortaliser. Là Valériane se relève, d'une souple roulade après un échange aérien au filet, particulièrement musclé. Elle s’époussette le ventre, les hanche, pour chasser ce sable qui lui colle à la peau et la démange. Son regard mime une menace, sourcils froncés, à l'encontre de cette pirate Boyle dont elle n'avait pas réussi à percer la défense. Mais ses lèvres pleines, sèches de sel, peinent à étouffer un gloussement appréciateur.

Valériane, encore elle, toujours elle, retrousse les narines pour chasser de son souffle quelques mèches de cheveux qui lui chatouillent la bouche. Elle semble fatiguée et heureuse. Les muscles lui cuisent. Le soleil a rougi ses joues, halé sa peau d'une ombre brune. A pas coulés, de cette démarche de panthère au féminin, qui jamais ne surjouait, elle se recule pour se replacer, aux côtés d'Endal, a qui elle a abandonné la direction du match. Et l'étudiante relance, d'une manchette qui claque sur ses poignets accolés. Le souaffle s'élève, puis retombe jusqu'à rencontrer le poing de l'immense ours russe. La passe était belle, mais la reprise du colosse manquait de finesse. La grâce Onyx, tout en muscle et brutalité. Et le ballon fusant dans l'air traverse purement et simplement le filet de volley pour aller exploser la forteresse de sable d'un petit peintre Emeraude. Encore un point pour l'équipe des huit. Les Dragons se font dominer. Valériane râle et peste. Claque le dos puissant de son second qui grogne quelques insultes en retour.

Encore quelques minutes enfiévrées à faire voler le sable, à plonger dans une gerbe de poussière de mica pour sauver quelques points et coller au score. Valériane se relève à nouveau. En bonne féline, nostalgique de chaleur et de soleil, elle a l'impression de passer plus de temps à se rouler par terre qu'à jouer. Une main sans visage lui tend une canette de bière ouverte. Qu'elle empoigne par le goulot alors que la mousse lui blanchit les phalanges. Oubliée la féminité languide, et la place de dernière Craft. Elle boit trop vite. Par le Dragon, qu'il faisait chaud. Manque de s'étouffer, alors que le liquide déjà tiède ruisselle dans sa gorge avide. Elle étouffe un bruit de ventre peu ragoutant, tout en essuyant du revers de la paume, le surplus de bulles amère, déposé comme de l'écume sur ses lèvres retroussées. C'est à elle de servir. Elle se baisse, dans son dos le dragon étranglé par les sangles de son bikini à la coupe de nageuse étend ses ailes sur les muscles échauffés. Et ramasse la balle.

Ce jouet de cuir entre ses doigts. Elle le fait tourner, songeuse, en écoutant le bruit des vagues. Autour de son visage, les mèches de sa chevelure, claquent et frissonnent. Quelque chose a changé dans l'air. Elle le sent, le ressent, jusqu'au plus profond de son être. Une perle de sueur épousant la cambrure de son échine la fait frissonner. Ses ongles grattent l'enveloppe rugueuse du souaffle. Un souvenir affleure, murmuré d'une voix basse à l'haleine salée, par la mer qui ronfle dans son dos. Elle est jeune, maigrelette. Sans nom, et sans avenir, engoncée dans une tenue de quidditch, qui flotte sur sa carrure. Un peu à l'écart dans les vestiaires, elle joue convulsivement avec une balle d'entrainement pour dissimuler son trouble. Ses coéquipiers dirigés par les Championnes Sambre, rigolent et aboient, pressés de parader dans leurs belles robes de vol taillées sur mesure. Mais la petite n'a d'oreilles, que pour le grondement de la foule, qui tape et s'agite sur les grands gradins de bois. Tout à l'heure il faudra sortir, enfourcher sa monture prêtée par l'école qui n'a rien de majestueuse, et s'offrir en pâture aux regards assassins et aux critiques empoisonnées. Elle est jeune, elle a quatorze ans, pas de nom et encore moins de réputation. Des coups de clairon. Les portes s'ouvrent en grinçant. La lumière crue des projecteurs incendiant la nuit la cueille en plein visage, comme un coup de poing. Une clameur monte. La voix du commentateur égrène les noms des joueurs à mesure qu'ils émergent de la fumée. Beaucoup de noblesse. Des titres longs comme le bras. Et au milieu, petite et perdue, avec son col relevé pour lui dissimuler le visage. Valériane. Juste Valériane. L'Orpheline.

Des cris, des exclamations, on se moque gentiment d'elle. Prenant son absence pour de l'hésitation ou de l'incertitude. L'Amazone, s'ébroue, s'éveille, reprenant difficilement pied avec le présent. Le soleil la cuit. Le sable lui brûle les orteils. Endal visiblement onhubilié par le jeu, parfaite dans son rôle de capitaine Onyx, secoue rudement sa matriarche. Valériane surprend un sourire narquois de l'autre côté de la résille du filet. La Boyle, encore elle, toujours elle. Foutue pirate. « -Conasse de Rose Pourpre. » Grince la brune, en se rémorant son passé d'étudiante. C'est à elle de servir. Ses cuisses fuselées, lui donnent l'impulsion nécessaire en dépit du sol trop meuble. Elle s'élève d'une belle hauteur et frappe la balle. Black Dahlia style, elle n'a pas visé le terrain adverse, mais le visage d'une petite asiatique qui se tient un peu en retrait. C'est un coup bas. Typique de la jeune Valériane, qui armée d'une bâte trop grande elle, avait pour tâche de faire le ménage dans le rang de ses opposants à grands coups de cognards. En se réceptionnant au sol, elle glousse fière d'elle. Enlace brusquement Endal, et alors que la balle sauvée de justesse leur revient à toute allure, dépose un baiser maladroit, presque un coup de tête, sur les joues brûlantes de sa disciple.

Les corps sont fatigués. La partie s’essouffle, alors que l'océan donne de la voix. Quelque chose à changé. Le photographe l'a senti, il s'en est reparti, développer ses centaines de clichés. Beaux et inutiles, qui en rejoindront d'autres. Une armée de photo, noires et blanches, éparpillée dans son appartement comme autant de feuilles mortes tombées de l'arbre morne de sa solitude. Onyx joue encore, pour l'honneur, mais il est évident qu'ils ont perdu. Peut être n'étaient ils pas faits pour le jeu. Le sable vole, griffe et chatouille les jambes de son excitation de chaton. Les surfeurs sont sortis de l'eau, maintenant les vagues sont trop grosses, trop grises, pour être domptées. Valériane sourit toujours. Mais sa joie n'est plus aussi pure. De la fébrilité dans ses sourires. De légères vibrations dans ses éclats de rire, lorsque son colosse Russe, renverse le filet dans son empressement. Et puis il y a le vent. Cette brise venue du large. Ce murmure d'horizon qui froisse les serviettes et gonfle les parasols .

*Quand apprendrais-je enfin à me taire ?* Soupirant intérieurement, je suivais du regard les agissements de plusieurs étudiantes qui faisaient des selfies, sans doute pour immortaliser ces instants particuliers et cette mer recouvrant Londres pour une période singulière. Encore une fois, je savais que j’avais bien trop parlé, laissant mon impulsivité prendre le dessus sur le bon sens. Il va vraiment falloir que j’apprenne à me contrôler, avant que cela ne l’agace vraiment. Visiblement surprise de leur audace, les jeunes demoiselles repartirent rapidement, tandis que le Lion reportait son attention sur moi, me reprenant, comme je l’avais deviné. Je savais que j’avais la fâcheuse tendance à être un peu trop volubile, en sa présence, et qu’il me faudrait faire des efforts pour être bien plus succincte à l’avenir. Ce n’était pas la première fois qu’il me le disait, et si la leçon était retenue et mémorisée, les mots semblaient sortir seuls d’entre mes lèvres.

Collier et laisse s’évaporant après quelques instants suivant cette interruption des étudiantes, je devinais que mon Maître me laisserais vaquer à mes occupations, me libérant pour le moment. Son bras quittant ma taille, j’écoutais ses consignes, car si cela paraissait n’être qu’une suggestion de sa part, je savais qu’il en était bien tout autre. Silencieuse, j’hochais la tête, prenant bonne note, me mordant les lèvres pour ne plus parler plus que de raison. J’en avais déjà bien trop dit précédemment. Retenant de prévenir la-dite cousine, je partie donc rejoindre le match qui s’improvisait, rejointe à un moment par Morzan, qui me tendit un paréo.

« -De la part de mon Père, si tu le souhaites. Libre pour le moment ? »

« -Maillot rouge et paréo noir… Mes deux allégeances réunies. Merci. Hmm oui, avec l’ordre d’aller voir du côté de ma Matriarche, avec le match qui s’improvise, et un message pour sa cousine. Et toi ? »

« -Si tu es du côté de l’Onyx, j’ai bien envie d’aller encourager le camps adverse. »

Un sourire de connivence nous suffit à nous comprendre, et il me fallu quelques mouvement pour me draper dans ce paréo, improvisant une sorte de robe légère, plaçant le milieu du large tissus à mes reins et nouant les coins supérieurs derrière ma nuque, en les croisant, pour qu’ils couvrent ma poitrine. J’étais libre de mes mouvements cependant. Approchant du terrain, je vis les équipes se constituer. Cela risquait d’être épique. Du regard, je tentais de reconnaître la cousine de mon Maître, la boussole visible étant facile à repérer.

« - Votre cousin m’a demandé de vous dire qu’il pariait une caisse de whisky sur la victoire Onyx, Lady. »

D'un signe, j'indiquais machinalement la direction du Directeur du Lierre Azur, en train de sauver une jeune femme en détresse, en cet instant. Me tournant ensuite vers l’équipe Onyx, je me demandais comment leur être utile. Ne sachant pas vaiment jouer, je restais en retrait, auprès des spectateurs, attentive aux actions de chacun. Morzan lui se plaça auprès des adversaires, alors que ses sœurs venaient sans doute regarder le match à venir.

Face à face, séparés dans les supporters de chaque équipes qui se défieront, je sentais l’adrénaline monter en moi, et vu le regard de mon neveu, je savais qu’il en était de même pour lui. Ce jour était à mémorisé, et restera gravé dans les mémoires, cela était certain. Des spectateurs commencaient à affluer, plus ou moins proches, pour assister à cette scène.

Que le match commence.

****

N’y connaissant sommes toute pas grand-chose, je sus instinctivement que l’équipe de la pirate gagnait la partie, malgré les efforts des Onyx pour redresser le score. Concentrée sur le match, je ne vis pas le temps passer. Je m’en aperçus en sentant le temps changer. Les vagues se firent plus forte, les nuages assombrir le ciel, cachant le soleil, le vent fit son apparition. Bientôt, il serait temps de rentrer au chaud, la fin du rêve éveiller viendrait. Demain, Londres reprendra son visage habituel, plus de sable, plus de mer, plus de ville engloutie sous les eaux. Les morts, ces individus se trouvant au mauvais endroit, au mauvais moment lors de la montée des eaux seraient dénombrés, authentifiés. La liste des disparus serait faite. Mais il n’était pas encore temps de s’inquiéter de tout cela.

Pour le moment, je me trouvais auprès de la famille de mon neveu, ma famille. Ma sœur, Naria, le Père de Morzan Remus, l’Alpha de leur meute familial, Lunia, épouse légitime de Remus et mère des trois sœurs de Morzan, Clara âgée de 26 ans et fiancée à un Onyx, Viane et Flora, les dernières étant jumelles âgés de 15 ans et inséparables.

Suivant le match, je profitais de ces instants uniques pour parler, faire connaissance, en parlant doucement, pour ne pas perturber les joueurs et les spectateurs. Je n’étais pas la seule à avoir plusieurs allégeances, et parler ainsi avec eux me fit du bien. Le tout étant de ne pas les mettre en danger inutilement.

« -Au fait, que sont devenus tes Loups, Imala et Ebène, ainsi que leur Meute ? Je ne t’ai plus vue avec depuis longtemps ? »

Morzan s’interrogeait avec raison, ayant fait leur connaissance au cours de l’année passée… Des images sanglantes me traversèrent l’esprit, et je m’ébrouait, pour m’ancrer dans la réalité et le présent.

« -J’ai rompu le lien m’unissant avec le couple Alpha. Si jamais je devais les croiser à nouveau, la louve m’attaquerait sûrement, vu que je l’ai incité à se méfier de moi, et fait en sorte qu’elle me tienne pour seule responsable de la perte de sa portée la plus jeune. Ils sont morts par ma faute, quand j’ai défié la Professeur de Botanique. Elle ne l’a pas très bien pris, comme tu peux l’imaginer. »

« -Donc plus de lien lupin ? Ils te sont pourtant nécessaires pour équilibrer ta nature d’hybride non ? »

« -Cela m’est nécessaire, effectivement. Mais jamais plus je ne referais une erreur pareille. Comme je ne laisserais plus jamais personne s’approcher de mon Catalyseur, cela fait bien trop souffrir, dans les deux cas. »

Sourire en coin, je n’en dis pas plus, ne voulant mettre en péril si tôt ce lien nouveau que j’avais avec un magnifique loup mâle, au pelage de feu. Il se nommait Automne lui-même, et nous apprenions à nous connaître. Il était à l’abri dans la forêt, pour le moment, et quand l’année scolaire reprendrait, il viendrait secrètement dans la Forêt du Parc de l’Académie, les habitudes rituelles reprendront leur cours.