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J'ai enfin finit 
La putain terrifiée, avait fini par lâcher le mot d'urgence. Ce code, seule règle entre le client et sa proie, devant mettre cesse au carnage. Mais l'homme tout à son plaisir bestial n'avait pas (voulu) entendre. Soirée qui dérape. Etranglement érotique, qui vire au meutre, sale et cruel. Pris de panique, le client s'était alors enfui. En laissant derrière lui le cadavre encore tiède.
Mais il n'était pas allé loin. Déjà de retour à la Maison Close pour terminer sa nuit. Sauf que cette fois ci, c'était lui que l'on avait déshabillé, cogné et ligoté. Science experte, presque sensuelle de gros noeuds, si resseré qu'ils laissaient des marques blêmes sur la peau et empêchaient tout mouvements, tant les frottements des fibres rugueuse de la corde sur certaines parties du corps pouvaient se révéler incendiaires.
Cheminée qui craque, consumme, ricanne et peuple le salon d'étincelles. Le tueur à gage, recruté à la hâte par la Maitresse de l'établissement pour clore cette vilaine patientait dans la Pénombre. Son regard noir, son long nez abrupt souligné d'un trait de flamme. Colosse Russe. Masse musculeuse, que le costume gainait, sculptait à la façon d'une cuirasse.
La jeune femme entre. Il se retourne. L'une de ses main gantée toujours posée sur la tête du client. Paternaliste. Moqueuse. Facile de se sentir le maître lorsqu'on payait pour massacrer des presques adolescentes. Beaucoup moins aisé de conserver sa dignité, lorsque centre kilos de muscles, veillaient sur vous, avec une placidité animale.
« -Lui être à toi maintenant. »
Voix rauque, de basse rocailleuse, qui baragouine un mauvais anglais.
« -Et toi payer moi. »
Le regard concentré et attentif, sa main caressait du bout des doigts le petit être de fourrure qu'elle tenait contre elle. De son autre main, elle tenait un chiffon mouillé de lait chaud auquel tétait le chaton récemment né. Sa mère n'avait pas survécu et depuis, Iris s'occupait du seul survivant de la portée que lui avait un jour amené un chat recouvert de cicatrices, le père peut-être. Ce n'était pas le premier chat orphelin qu'on lui rapportait et ce ne serait pas le dernier, mais elle s'occupait de tous avec cette même tendresse qui n'était destiné qu'à eux seul. Son affection pour ces animaux, supérieure à celle éprouvée pour les humains, était peut-être sa seule faiblesse. Mais elle ne s'était jamais résolu à l'éliminer. Il était parfois bon d'être faible, surtout si cela profitait à la vie d'un de ses alliés de toujours.
3 coups légers à la porte de son salon privé vinrent briser ce rare instant de pureté. Iris releva alors la tête, et ses doigts cessèrent de caresser la douce fourrure chaude dans sa main.
- Madame, il est de retour... lui annonça-t-on de l'autre côté de la porte. Il est accompagné, ils vous attendent.
Son visage reprit alors les traits dur et déterminé qu'on lui connaissait tandis que le poids de ses responsabilités revint se jucher sur ses épaules. L'heure n'était plus à la vie et à l’innocence, semblait-il, venait donc le temps de la mort et des coupables. Le chaton dans sa main s'agita, sentant son toucher se durcir et elle alla le remettre dans un panier, auprès d'un autre chat, plus vieux et en fin de vie, qui s'en occupait quand les obligations d'Iris l'appelaient ailleurs. Enfin, elle se retourna et alla ouvrir la porte à l'esclave qui était venu la prévenir.
- Va, lui répondit-elle. Et préviens les autres de se tenir éloignés.
L'esclave s'inclina avant de s'en aller en tentant de cacher sa précipitation. Lorsque la Maîtresse des Supplices était contrariée, personne n'aimait rester dans les parages. Et il se trouvait qu'Iris n'avait aucune bonne raison d'être de bonne humeur ce soir. Retrouver une de ses filles étranglée dans sa chambre, le client enfouit, n'était jamais agréable. On considérait les prostituées comme les personnes au plus bas rang de la société, des jouets facilement remplaçables dont personne ne se souciait. Il était alors facile de se croire tout permis avec elle et les débordements, qu'ils finissent en meurtre ou non, n'étaient pas rares. Mais derrière ces femmes se tenait toute une Maison, SA Maison, et qui portait atteinte à ses filles lui portait atteinte à elle personnellement. Le meurtrier avait été rattrapé cette fois ? Bien. Il paierait pour tous les autres.
Lentement, elle ouvrit la porte du salon où l'attendait le russe qu'elle avait recruté rapidement et envoyé à la poursuite du client. Un sourire malsain naquit sur ses lèvres lorsqu'elle le vit, la main posée sur sa cible. Le tueur à gages avait bien fait son travail. Le corps de la jeune fille avait à peine eu le temps d'être emporté par des fossoyeurs que son meurtrier se retrouvait prit au piège dans la même pièce où il l'avait laissée gisante un peu plus tôt.
- Lui être à toi maintenant, baragouina maladroitement la montagne de muscle. Et toi payer moi.
Le regard d'Iris qui n'avait pas quitté le visage de l'homme qui tentait à grande peine de garder contenance, attaché au milieu de la pièce, se tourna alors vers le russe. Nullement impressionnée par l'air imposant qu'il se donnait, elle s'approcha de lui sans le quitter des yeux, le menton levé. De son point de vue, cette femme à l'apparence frêle, tout juste habillée d'un peignoir en soie maintenu fermé grâce à un serre-taille, ne devait pas être très impressionnante. Pourtant, c'est plein d'assurance qu'elle sortit la liasse de billets demandée, comme si elle savait pertinemment qu'il risquait bien pire que ce qu'il imaginait si l'envie lui prenait de s'en prendre à elle. Les sourcils légèrement froncés, il prit la liasse qu'elle lui tendait et la recompta. Il avait peut-être du mal avec l'anglais, mais quand il s'agissait de compter son argent il n'avait aucune lacune.
- Bon travail, lui dit-elle. Va boire. Nous nous reverrons.
Satisfait, le russe rangea sa liasse et sortit, impatient d'aller profiter de sa paie en alcool, et sûrement en filles. Celles-ci étaient suffisamment douées pour convaincre tout type de client de ne pas partir sans consommer, sans pour autant parler du bar. Dès le moment où la porte claqua derrière le russe, l'autre homme se détendit légèrement.
- Écoutez... commença-t-il. Je ne comprends pas pourquoi vous vous sentez obligé d'en arriver là, mais si vous me détachez, je ne vous en tiendrai pas rigueur.
Iris se tourna vers lui et le fixa en silence alors qu'il s'enfonçait de plus en plus. Était-ce vraiment possible d'être aveugle et déconnecté de la réalité à ce point ? Pensait-il vraiment que ses paroles et sa condition lui permettraient de s'en sortir . Dans un soupir, des ombres commencèrent à sortir des pans de la robe de la jeune femme. La pièce s'assombrit alors, petit à petit, tandis que des formes tentaculaires se mirent à ramper lentement vers l'homme, prête à lui chuchoter à l'oreille leurs murmures.
- Vous savez qui je suis ? Je suis tout aussi navré que ma prestation se soit mal terminée... Combien voulez-vous ? Ce... C'était involontaire !
- Je me souviens de toi, dit-elle enfin. Tu aimes les étouffer, mettre tes mains sur leurs gorges pour contrôler leur souffle tout en les pénétrant... Ce n'est pas la première fois que tu empêches mes filles de prononcer leur Safeword, trop ardent pour t'arrêter. Et c'est bien ce qui s'est passé cette fois-ci aussi, non ?
- Qu'est-ce que vous... fit-il alors que la terreur s'empara de son regard. Je suis désolé ! Je...
Les formes le touchèrent, des mains glacées se serrèrent autour de ses chevilles, ses cuisses, ses bras, ses épaules... Des visages aux traits fins et à la peau de porcelaine se matérialisèrent, le regardant d'un air accusateur. Leurs bouches restaient closes mais leurs voix résonnaient à l'intérieur de la tête de l'homme, assourdissant tout le reste, réclamant vengeance. Une main se posa sur son membre et commença à serrer. L'homme voulut crier mais il se rendit compte que ses lèvres étaient cousues. Il fixa la Maîtresse des Supplices qui s'approchaient elle aussi, jusqu'à occulter tout le reste de la pièce de son champ de vision. La pièce était quasiment entièrement plongée dans le noir mais il put voir l'éclat d'une lame briller dans la main de la femme. Ses yeux se remplir d'horreur.
- Toi non plus, tu ne pourras pas dire un mot, conclut-elle alors que les ténèbres s'abattirent définitivement sur l'homme.
Un hurlement s'échappa du salon pour résonner dans le couloir déserté. Personne ne l'entendit alors que sa voix se brisa définitivement, alors que la lame traçait de profonds sillons dans sa chaire.
~ ~ ~
Le lendemain, un curieux spectacle attendait les passants sur la place en face de la maison close de l'Onyx. Une croix de St André était dressé au milieu de la place de telle manière à ce que personne ne puisse manquer le corps de l'homme cloué dessus. Sur son torse dénudé et sanguinolent, était gravé un mot, un simple mot. BABYLONE. À sa lecture, tous comprirent et personne ne protesta. Tous ceux outrepassant les règles de la Maison Close de l'Onyx, clients comme membres, étaient susceptibles de subir un tel traitement. Même la famille du supplicié renonça en voyant l'expression de terreur imprimée sur le visage du supplicié, une expression qui glaça le sang de tous les passants assez courageux pour s'approcher avant qu'on ne vienne le décrocher.
Aucune règle de la Maison close ne fut brisée la nuit suivante.
