[Intrigue] London Beach (ouverte à tous)

Cette ville qui s'effondrait dans le silence de la brise jaillie du large. Les vagues étaient venues jusque en Onyx, jusque sous les fenêtres de la Maison Close. Elles avaient rongé la pierre, attaqué les pavés. Parfois des rideaux d'écumes, s'élevaient par delà les toits tourmentés du quartier, pour s'écraser contre les fenêtres ouvertes de cette tour de ronces, de ruines et de murs fendus qu'Anafiel affectionnait tant.

Sous lui, la Louve vautrée dans le suaire de draps, salés de sueur, salés d'embruns, haletait de ses lèvres pâles. Et cette respiration de femme, ce souffle de chienne, se confondait avec le grondement rassurant de l'océan. Anafiel la pénétrait en un rythme entêtant. Celui d'une vague de châleur, qui enveloppait, pressait, écrasait, roulait et noyait l'hybride au bord du vertige.

La gueule de la Lupine quémandait. Ses lèvres intimes, moites, mielleuses, n'en finissaient plus de s'enrouler, de se contracter autour de poignard de chairs, veiné et tatoué, qui lui fouillait les entrailles. Et au dessus d'elle son maître avait des allures de Lion.

La lumière, si rare en Onyx, incendiait ses muscles de pierre. Il était si grand, si large, si massif, et Phèdre si jeune, si innocente dans l'ombre de cette masse qui poussait en elle, avec des mouvements répétés, qui se mêlaient au ressac lointain de l'océan.

Qu'elle bouge, qu'elle supplie, cette rouquine qui reposait dans la flaque automnale de sa chevelure explosée sur l'oreiller trempé, et les ronces qui lui maintenaient les jambes et les bras écartés s'enfonçaient durablement dans sa peau. Anafiel n'avait laissé libre que la queue animale de l'hybride. Ce panache ardent, aux allures de flamme soyeuse, qui sous les spasmes d'excitation, lui chatouillait les fesses, le dos, et les jambes en fouettant l'air marin.

L'Homme s'était penché sur sa petite. En appui sur ses bras contractés, dont les poings s'enfonçaient dans la tendresse du matelas. La brise avait fait ruisseler le drap de son dos pour le dévoiler, dans toute la majesté virile, de sa nudité tatouée. Les muscles roulaient sous sa peau. Se déformaient et se réagençaient en des cuirasses improbables et félines. Et sur lui, ronces et serpents, glyphes et venins noirs, se mêlaient au lascis de ses veines résurgentes de châleur.

L'orgasme de la Louve se perdit dans les vagues qui innondaient le quartier. Le Prince la sentit se tendre vers lui. Se cambrer et s'offrir alors qu'il la toisait de la fixité minérale et victorieuse, de son regard perçant. Lorsqu'elle retomba sur les draps avec la douceur d'une plume de mouette, l'Homme l'enveloppa de son étreinte d'acier. Si puissante. Si rugueuse. Qu'elle en devenait rassurante.

Dehors le vent soufflait, et l'océan continuait à perdre ses courants entre les façades des immeubles. La petite rousse semblait voguer sur son matelas. Suspendue entre mer et ciel, alors que les doigts rudes, mais si tendres du Scorpion, accompagnaient de leurs caresses appaisées, les ultimes spasmes de jouissance de la chienne.

Quelques heures s'étaient écoulées, et désormais Anafiel et Phèdre déambulaient sur la plage bondée de monde. Ils marchaient au bord de l'eau et les vagues turquoise à la crinière de poudre d'argent, s'écrasaient entre leurs jambes. On aurait pu les croire amoureux, ou en couple, si il n'y avait pas eu cette jolie longe, fine et indécente, qui traçait une laisse entre le poignet du Lord et la gorge pâle de la rousse.

Des regards s'accrochaient à leur disharmonie provocante. A ce petit maillot, dépoitraillé, rouge Boyle, qu'Anafiel avait offert à Phèdre. A ces tatouages noirs, luisants d'embruns, qui couraient sur les muscles puissants du seigneur seulement vêtu d'un short de bain, aux tons bleus azur.

Les lunettes noirs du Lion reflétaient cette mer turquoise piquetée de pépites de soleil iridescentes. A ses lèvres se consummaient une cigarette. Il était silencieux. Pensif. En observant cette ville incendiée de lumière qui s'enfonçait avec un fracas humide, dans les profondeurs d'un mystérieux océan. Lorsqu'il se retourna vers Phèdre, on aurait pu croire qu'il allait lui parler, lui faire part de ses observations. Mais il se contenta de la regarder brièvement, surtout ses petits seins dont les tétons rosés, s'offraient aux chatouilles du vent sablonneux, avant de l'attirer à lui d'une traction autoritaire de la laisse.

D'ordinaire il se réservait la Louve pour l'intimité. La profaner, l'abuser dans le secret de tours en ruines et de chambres condamnées. Mais l'été était une saison magique. Les mains du seigneur trouvèrent d'elle même le chemin du postérieur charnu de Phèdre. Il caressa sa longue queue en panache, il caressa ses fesses en jouant avec l'élastique du ridiculement petit maillot de bain de l'ingénue.

Le soleil les baignait. L'océan les rinçait. Anafiel était beau. D'une présence masculine et solaire. Avec ses muscles puissants, ses bras qui faisaient sans difficulté le tour de la taille de sa louve, ses tatouages intimidants, qui coulaient comme de l'encre de sèche sur les rebonds de sa carrure. « -Tu es fidèle comme une chienne... Mais si je te le demandais Phèdre, accepterais tu de devenir Louve et de tuer pour moi? »

Entre leurs jambes les vagues roulaient tendrement. Le bruit de l'océan, les cris des enfants, la lumière du soleil... Tout ce cela rendait la question du Prince si anodine. Après l'amour, l'été, comment résister à une demande de meurtre ?

Sourde au bruit des vagues noyant brusquement la ville de leur fracas, aveugle au ressac atteignant les fenêtres de cette chambre si particulière située en hauteur, parmi les étages de la Maison Close de l’Onyx, je me donnais sans réserve au Lion, les poignets et les chevilles enserrées par ces liens de ronces noires qui m’étaient si familières. Je ne m’y dérobais pas, empoignant au contraire ces tiges bardées d’épines à pleines mains lorsque mes cambrures étaient trop fortes. Mes jambes bougeaient parfois, mordues par ces crocs d’acier, à vouloir plus de liberté de mouvements.

J’haletais sous ses assauts, sans cris et sans paroles, contenant des gémissements de plaisirs tandis que je m’abandonnais à ces efforts. Mon corps et mon âme appelaient sans cesse à ces instants précieux pour moi, à cette Chambre au Rossignol, aux mains de mon Maitre… Lui seul pouvait m’amener toujours plus loin sur le seuil de ce que je pouvais supporter, cette douleur ne faisant qu’un avec la jouissance, comme en avait décidé le Sorcier m’ayant créé… Et sans doute bien plus que ce qu’il avait imaginé. Je sentais chaque muscle de mon corps se tendre et se détendre avec délice. S’il m’arrivait parfois de simuler lors de certaines réservations, mon Maître pouvait être certain que cela n’était jamais feint lorsqu’il venait me retrouver ici.

Mon Seigneur se pencha vers moi, ses bras s’appuyant sur le matelas de part et d’autres de mon visage alors que dans un spasme dévastateur, je sentais la jouissance venir en moi. Me cabrant, me tendant vers lui, les liens se mouvaient, se resserrés autour de mes articulations pour me contraindre à l’immobilité. Le souffle court, le temps de reprendre mes esprits, je savourais les caresses plus douces que me prodiguaient le Lion, mon Rossignol sanglant, gravé dans mon dos frémissant au contact de nos deux peaux, reconnaissant la main de son créateur et appelant après lui. Mon seigneur avait dans le regard qu’il posait sur moi une lueur particulière, celle de la victoire, ou du moins est-ce ainsi que je le ressentais en voyant mes réactions. Je savais qu’il n’en fallait jamais beaucoup pour me mener à de tels états d’abandon et de jouissances, et que seulement par des caresses, il arriverait sans nul doute à me mener à ces vagues de plaisirs dévastatrices. Mon souffle reprenait un rythme calme et serein tandis que reposant sur le matelas je m’ouvrais au monde, entendant alors le bruit des vagues toutes proches, trop pour la configuration de la ville, et que je voyais la masse sombre des eaux se fracassant aux fenêtres en un ras de marée indéniable. Fronçant alors les sourcils aux senteurs des embruns, je me questionnais sur tout cela, les réponses me furent apportées quelques heures après, lorsque nous sommes sortis au-dehors.

***

Voir le sable fin et l’eau de la mer aussi proche était très impressionnant. C’était la première fois que je voyais ces grandes étendus d’eaux et de sable et je ne pouvais m’empêcher de regarder partout autour de moi, remarquant le monde qui était venu profiter de cette occasion, sans plus s’émouvoir que la ville était à moitié engloutie. Je respirais à plein poumon l’air salé que le vent portait à mes narines, je marchais dans le sable humide, laissant les vagues s’enrouler autour de mes chevilles, mes oreilles dressées sur le sommet de mon crâne ne cessaient de bouger, captant le clapotis de l'eau, les cris des oiseaux, les conversations autour de nous. Je n’étais maintenant plus vêtue que d’un mini bikini, recouvrant mon intimité, au rouge éclatant, offert par mon Maître. Le reste de mon corps était dénudé, laissé libre aux regards des passants. A mon cou se trouvait mon collier de cuir m’identifiant comme propriété officielle de l’Onyx, l’oiseau chanteur d’or et de rubis y étant fermement accroché, et nettement visible. Dans mon dos, à mon flanc, l'oiseau de san, tracé à même mes chaires par la main même du Lion. L'une de mes cuisse était ornée de 5 griffures parallèles, celles d'un coup de patte d'un léopard des neige se trouvant n'être autre que la Matriarche de l'Onyx, récoltée lors d'une étrange confrontation entre canidé et félin. Mon torse, lui, arborait des griffures bien plus imposante, plus profondes, d'une patte de Lion qui m'avait envoyé m'écraser contre un arbre. Les deux félins que je servais m'avaient ainsi marqué, et je n'éprouvais nulle gêne à ce qu'elles soient visibles de tous.

J’étais heureuse de trouver cette longe de cuir me liant au Seigneur, car sans cela, à force de vouloir tout voir et découvrir, nul doute que je me serais perdue. Déambulant ainsi, tranquillement, je vis une jeune demoiselle vêtue d’un maillot aux tons du sable, agenouillée dans le sable, récoltant des algues et autres plantes marines, tandis qu’une autre jeune femme vêtue de cuir jouait à ses côtés avec un ours se roulant de contentement dans l’eau, s’amusant dans les vagues. Plus loin, c’était un étrange spectacle qui accrocha mon regard, une autre femme, au corps indéniablement humain, mais à ses omoplates se trouvait d’étranges ailes, non naturelles, qui tentait maladroitement de voler.

Enfin, un hurlement reconnaissable parvint à mes oreilles et je me tournais vers ce bruit, voyant un loup rouge et blanc, aux proportion bien supérieures à la moyenne s’ébrouant dans le sable, jouant avec d’autres lupins. Mon neveu et sa famille, visiblement. Proche d’eux, était une hybride au faciès de louve, son corps avait des formes féminines, et un pelage immaculé la recouvrait entièrement. Naria. Ma sœur, la première hybride créée par le Sorcier Darchanga. Nos gênes humains et lupins viennent pour toutes deux des mêmes sources, nous possédons le même ADN, le mélange étant simplement différemment dosé. Nous n’avons eu le temps que de croiser le regard l’une de l’autre lorsque d’une secousse sèche, mon Maître attira mon attention sur lui, m’approchant de lui de cette traction ferme de la laisse.

Ses doigts parcoururent ma peau en douces caresses, jouant avec ma queue lupine fouettant paresseusement l’air marin. L’observant, je sus instinctivement que ce moment était important, prémices de quelque chose, d’une nouvelle étape dans cette relation de maître à esclave. Alors, lorsqu’il parla, et me questionna, je n’eus pas d’hésitations, toute ouïe à ses paroles. Le doute n’était pas permit, je me devais de donner une réponse claire, qu’elle quelle soit. Serais-je capable de tuer à ses ordres ? En doutait-il ?

« -Oui, Maître, je le ferais si vous en décidiez ainsi.»

Sa question me ramena quelques années en arrière, lors de mes premières menstrues, cette première pleine lune qui m’avait vu devenir une véritable furie, lorsque je massacrais de mes crocs et de mes griffes la pauvre demoiselle que mon Sorcier avait acquis, pour me tenir compagnie. N’en ayant pas reçu l’ordre, j’avais été cruellement remise à ma place, mais la leçon fut acquise des deux côtés, demeurant seule lorsque mon Sorcier ne vendait pas mes services ni n’avait besoin de moi. Le pourrais-je consciemment ? Relevant le regard que j’avais baissé à ces funestes souvenirs, je plongeais mes yeux dans le sien, me redressant, me rapprochant plus que nous ne l’étions.

« ...La seule fois où j’ai pris la vie, j’avais 11 ans, une pauvre fille… Je n’ai plus recommencé par la suite, vu la rossée que j’ai pris pour cela… Mais si vous me l’ordonnez, alors oui, je recommencerais. Il me faudra simplement laisser mes instincts lupins prendre le dessus et apprendre à le faire… »

Si ma voix était calme et ferme, mon regard troublé voyait encore ce sang répandu et la colère du Sorcier. Mais j’appartenais au Seigneur Boyle, à présent, et les choses étaient différentes. Comme en échos à mon affirmation, je sentis un frémissement de la part des traits gravés dans ma chaire, un doux chant d'oiseau résonnant à mes seules oreilles. Posant doucement mes lèvres aux siennes, je scellais cette réponse pour me reculer doucement, ne rompant pas le contact d’avec le Lion, curieuse de la suite des évènements.

«-De part ces Rossignols ornant mon cou et mon dos, ainsi que de part mon allégeance, je vous appartiens de corps et d'âme, Seigneur. Ordonnez, et j'obéirais. Je ne me déroberais pas à vos volontés. Plus jamais.»

Le souvenir des loups était encore cuisant, mais cela ne saurait se reproduire. Pas tant que je ne saurais faire le nécessaire pour protéger ce qui m'était cher.

Les rues étaient réellement crasseuses, elles manquaient singulièrement de propreté, même en Opale, cependant, ce n'était pas pour regarder leur propreté que je les parcourais aujourd'hui. Non, d'après la rumeur, une plage était apparu, noyant cependant une partie de la population, chose que je regrettais sincèrement. Mourir faisait partie du quotidien, cela faisait partie de Londres, cette ville vicié jusqu'à la moëlle, je le savais parfaitement pour avoir subit tout ça. Mais je ne pouvais cautionner la mort, ce n'était pas mon genre. J'étais triste pour ceux qui avait laissé la vie, mais en même temps, j'étais réellement excité de voir la mer, la plage. Alors, je m'étais rapidement faufilé chez mes parents, ma mère avait préparé ce qu'il fallait et j'avais donc laisser les robes foncés et les les capes tout aussi foncé pour finalement mettre un maillot de bain une pièce, pour caché mes plus grosses cicatrices bien évidemment, mais ce n'était pas que cela. J'avais vu arrivé Liam en trombe habillé aussi en maillot de bain qui m'avait souris de toute ses dents, bien évidemment, hors de question de partir sans lui, il devait prendre soin de moi. Je secouais la tête doucement, en enfilant une robe légère avec des manches longues mais transparente et très légère. Histoire d'éviter de montrer mes cicatrices à tout le monde.

Le tout fut rehausser d'un chapeau, d'une paire de lunette de soleil et d'un petit sac, remplit de gâteau, d'eau, ainsi que d'un écran total. Maman avait réellement tout prévu. Je regardais donc Liam qui avait pris avec lui un parasol et des serviettes et puis sans autre formes de cérémonie, une fois nos tongs aux pieds, nous prîmes la route pour arriver à la plage. Cela nous prit un certains temps, vu que je n'étais pas ce qu'on pourrait appeler quelqu'un en forme. Que ce soit marcher ou courir, je ne pouvais pas faire des efforts trop conséquent. Heureusement pour moi, Liam était au courant et prenait tellement soin de moi, que parfois, j'avais l'impression que si je le perdais, je perdrais probablement tout. Peut-être qu'il serait temps que j'arrête de compter uniquement sur lui. Même si je ne suis pas capable de me battre, ou de ma défendre, je peux tout aussi bien utiliser mes connaissances, mon intelligence et mon pouvoir sur les enchantements pour me débrouiller. Mes visions ne pouvaient pas être très utile sachant que de toute façon …. je ne pouvais pas faire appel à ce pouvoir comme je le voulais. S'était tout aussi bien d'un autre côté, ça me faisait flipper de voir l'avenir de cette façon. Je secouais doucement la tête et me concentrais sur le chemin pour éviter de ne causer plus de souci à Liam.

Il nous fallut une bonne demi-heure, voir plus probablement pour arriver à la plage qui s'avérait quelque peu bondé. Je regardais autour de moi, mes cheveux roux flamboyant au soleil. Heureusement que seul mes mèches dépassait de ce chapeau gigantesque. J'avais la peau tellement pâle que ça m'en faisait presque peur. Je regardais autour de moi, tant de gens, tant de sorciers, mais pas seulement. Des hybrides, des automates et un tas d'autres personnes. Mon visage s'assombrit un instant quand mon regard accrocha la charrette sur laquelle reposait des corps. Et puis une main vint se poser sur mon épaule, je frissonnais de peur, mais je reconnu alors Liam et la peur fit place à plus de tranquillité. Je le regardais doucement, un sourire franc sur les lèvres. Il prit ma main et m'emmena alors sur la plage. Les embruns de la mer me frappèrent de plein fouet, me faisant tousser plus que de raison, je n'aurais jamais pensé que l'air salin pouvait atteindre mes poumons de cette façon. Mais en un sens, j'avais puiser pas mal sur la réserve pour me dire qu'il fallait que je me repose un peu. Une fois la quinte de toux passé, je laissais Liam me guider à travers le labyrinthe de serviette.

Je finis par enlever mes tongs, laissant alors le sable chaud réchauffer la plante de mes pieds. Je pouvais sentir sa douceur, son intrusion entre mes orteils qui me chatouillait. J'enfonçais mes pieds profondément à chaque pas pour ressentir cette sensation un peu plus puissamment, pour laisser le sable s'occuper de mes pieds. Je souriais doucement, heureuse de pouvoir me détendre enfin. Ce que ça faisait de bien. Je laissais Liam installé le parasol et les serviettes et finalement je vins me blottir dans les bras de mon frères de cœur.

« C'est sympa hein. »
« Oui, j'ai bien envie d'aller me baigner et toi ? »
« Je vais me reposer un peu, mais vas-y je vais te regarder. »

Je souriais doucement et le poussais tranquillement en voyant sa réticence. Il partit vers la mer sans pour autant cesser de jeter des regards vers moi le plus souvent possible. Il était réellement trop inquiet. Je doutais fortement que mon géniteur puisse être là. Il n'était pas du genre à apprécier ce genre de chose, et ça m'arrangeait fortement. Tranquillement installé sur ma serviette, ma robe légère recouvrant mon corps pour éviter que le monde ne voit mes cicatrices, je regardais cet océan de bleu qui défilait devant mes yeux, me demandant bien ce qui nous tomberait sur la tête la prochaine fois.

Le papillon s'était posé sur le sable. Tout au sommet d'une dune, couverte d'herbes sèches et rases qui crissaient comme des grillons dans le vent. A ses pieds l'océan chantait de sa voix tumulteuse. Un peu ébloui par l'éclatante lumière du soleil, il grimaça. Tout ce bleu, qui virait parfois au blanc lorsque les rayons le chauffaient, tout ce doré, qui s'étirait à perte de vue sur le fronton de la ville aux allures de mirage tremblotant. C'était beau et étrange. Comme l'un de ces rêve de vagues, de cavaliers d'écumes et de grands vaisseaux aux ailes d'albatros, que tissait parfois Sygnii pour l'endormir.

Lentement il déplia ses doigts. Et tout ces papillons de brume et de papier, une petite dizaine liés à des ficelles d'argent lui échappèrent pour s'envoler sur le dos gonflé d'une rafale. Son menton levé vers ce ciel à l'air ondoyant, Phalène les regarda disparaître comme une volée de cerfs volants dont on aurait tranché les longes, ou une nuée de petits oiseaux dont on aurait laissé malencontrueusement ouvert la porte de la cage. Un rien l'amusait. Il se surprit à rêvasser en voyant ces petits pliages de papier se dissoudre dans l'azur d'un éther qui se confondait à l'océan.

Lui l'assassin, le pourfendeur de roi, se songeait pirate. Du haut de sa dune, il rêvait de voyages merveilleux. Dans ses soupirs ravis c'est tout un monde de flibustiers qui naissait et mourrait au grès des fantasmes légers de son imagination. Une frégate à la coque percée de coups de canon, aux voiles trouées, dansait sous l'horizon de midi. A bord l'on se battait. Au sabre, au pistolet, à la gaffe. Et lui en fier capitaine qui n'oubliait jamais de sortir de la dunette coiffée d'un grand chapeau de cuir et d'oiseaux exotiques, menait de la pointe de sa rapière tout cette foule de rapaces, boucanniers et autres aventuriers de fortune.

C'était coloré, c'était charmant. Des requins filaient avec l'agilité rêveuse de félins sous la surface d'un lagon rougi par le sang versé. Des sirènes chantaient et répondaient aux voix graves des marins s'épuisant sur la grande roue du cabestan. Le canon tonnait. Les boulets fusaient à travers l'éther surchauffé en bourdonnant comme de gros frelons. Et le tonnerre de la poudre noire, se mêlait aux coups de semonce d'un cyclone s'amassant telle une muraille noire dans le ciel équatorial.

Le garçon secoua la tête. Ses bouclettes d'argent, s'échappant de l'anse saphir de son diadème princier, tombèrent comme un voile de saint devant ses yeux à l'humidité multicolore. Maintenant, tout à ses rêveries bercées par le ronflement salin de l'océan, il s'était débarassé de ses petites sandales de cuir. Le sable lui chatouillait les orteils. Et ses pensées, plus libres encore que ces papillons de papier qui l'avaient porté jusqu'à la plage suspendu comme une nacelle de mongolfière à une poignée de fils d'argents, transformèrent le rêve de flibustier en un mirage désertique.

Il dévalait la dune à petites enjambées précieuses. Derrière lui les tourbillons de sable soulevés par la respiration marine, effaçaient le sillon de ses empreintes menues. Dans le ciel un grand albatros d'acier, au moteur pétaradant, le salua d'un souple balancier de ses ailes étoilées. Phalène sourit de toutes ses quenotes translucides. Encore un rêve que Sygnii avait jadis composé pour lui.

Celui d'un océan de sable, aux vagues brunies de châleur, à l'air étincelant, et aux oasis de fontaines chantantes. Point de requins ici. Encore moins de grands gallions à l'envergure de toile blanche. Mais des cobras dorés, qui se coulaient dans la poussière avec un frisson électrique. Et de grands oiseaux d'acier, aux soutes pleines de pensées de papier, qui passaient parfois en hurlant et en froissant le ciel du battement mécanique de leurs hélices de bois.

Maintenant le papillon voletait dans la foule de baigneurs et de paresseux. Pour lui qui rêvait de vaisseaux ardents, dirigés par des capitaines sans nom, et de planètes étouffées par les racines de baobabs monstrueux, tout ces gens dénudés qui l'entouraient n'étaient que des spectres. Sortes d'ombres fragiles qui dansaient au coin de ses yeux amandins. Mais pour ces vacanciers qui
lézardaient comme de gros vers bouffis de châleur sur des tapis de serviettes éponges, ce garçon qui allait d'un pas dansant, avec une rapière au côté, et une longue, très longue écharpe qui buvait la lumière et le vent, n'était lui aussi rien de plus qu'un mirage de leur imagination ivre de langueur.

Phalène marchait face à la mer, un peu courbé pour résister aux rafales salés venues de l'océan. Il avait croisé ses bras sur son ventre pour empêcher sa légère tunique blanche de trop se gonfler. A son cou, son écharpe, cette bannière multicolore tissée des milles nuances de rêves arrachés aux lèvres de ses victimes, s'étirait loin, très loin dans son dos, comme une pelotte dont l'aurait laisser se dévider le fil.

Pour ceux qui étaient amoureux, pour ceux qui avaient des amis avec qui partager une poignée de sourire étincelants, alors l'océan était quelque chose de joyeux. Une masse miroitante, sans cesse mouvante, qui s'écrasait sur la plage avec le battement d'un cœur allégé par la perspective de vacances. Mais pour le petit elfe bien esseullé en cette ville noyée, si loin de ses domaines embrumés, où devait sommeillait cette rose à la peau de plume blanches et aux lèvres sanguines, qu'il avait abandonnée, la mer avait un tout autre son.

Une rythmique lente et répétive, un halètement profond qui ressemblait à l'infini soupir d'une âme un peu chagrine. Parce qu'il ne savait pas nager, autrement que dans ses rêves où il avait l'habitude de suivre sa sirène de sœur, il se figea à l'extrémité du monde. Là où la terre cédait l'horizon à l'eau. Des langues d'écume s'enroulaient autour de ses orteils nacrés pour le chatouiller. Des vaguelettes clapotaient contre ses fines chevilles. C'était un peu froid. Il frissonna, grimaça de ses lèvres duveteuse et se recula d'un bond de chaton.

Alors sur ce sable à peine humide que n'aspergeaient que les plus gros rouleaux Phalène s'assit. De ses bras nus, il avait entouré ses jambes. Son petit menton vint se poser sur ses genoux. Le vent venu du large folâtrait dans ses boucles argentés. Comme la caresse de jolis doigts aériens, qui donnait des envies de ronronner. Il semblait pensif. Ses grands écarquillés, presque hypnotisés par cette orgie de lumière se confondaient avec le bleu marin. Ils étaient si vastes et graves, que tout l'océan paraissait s'y déverser. Avec ses rêves noyés, ses bouteilles pleines de messages secrets, ses bateaux fantômes et ses sirènes à la chevelure de varech.

Et à la première personne qui passa à ses côtés il demanda d'une voix nostalgique en indiquant l'horizon d'un coup de menton.

« -De l'autre côté, il y a quoi? »

L’homme et l’enfant forme une étrange paire alors que je les regarde de dos. L’immense carrure de l’ours aux boucles noires contraste avec la frêle carrure de l’assassin aux boucles d’argent. L’homme et l’elfe regarde l’océan. De dos, on dirait un père et son fils, dont la mère aurait les mêmes cheveux d’argent que lui. Mais il n’en est rien et je le sais. Parce que je les connais tous les deux. Je sais leurs corps et leurs cœur aussi couvert de cicatrice l’un que l’autre. Pas les mêmes, certes, mais des cicatrices aussi douloureuses que les miennes. Elles sont différentes, nos histoires sont différentes, mais dans le fond nos douleurs, nos doutes, nos joies sont les mêmes. Elles sont marquées des cicatrices que nous a infligé le monde. Ce monde qu’il commence à décrire. Doucement sous mes yeux, se modélisent les longues étendues de terre, détrempées par cette pluie ardente, si noire, si sombre. Presque acide. Qui voudrait pouvoir ronger ces chaires, ces os de tous ces hommes qui détruisent la terre. Mais elles ne le peuvent pas. Seules les pluies de Londres le pourraient mais les londoniens sont habitués aujourd’hui à se défendre contre ces attaques acides. Devant moi, la caravane avance : des hommes, des femmes, des enfants. Certains montés sur des chevaux. Non loin d’eux la lisière de la grande forêt n’est pas loin. Cette forêt noire, profonde, menaçante. Cette forêt dans laquelle j’imagine tant la grande louve blanche courir à amples foulées et imposer sa prestance prédatrice. Et j’ai envie de crier à ces hommes de partir, de s’éloigner de la forêt qui frémit et qui gronde. J’ai envie de leur hurler de prendre garde à ces grands yeux jaunes qui s’ouvrent le long de la lisière. Mais j’ai l’impression non je sais que le vent qui souffle et la pluie qui s’abat empêcheront ma voix de leur parvenir. Mon souffle s’accélère alors que les loups s’élancent dans la direction de la caravane et lorsque le plus grand de tous bondit pour refermer sa gueule sur la gorge d’un homme je lève les mains devant mon visage pour me protéger de cette averse de sang qui tente de m’éclabousser. Et quand j’ouvre à nouveau les yeux je suis à nouveau sur la plage, sur le sable, à regarder l’ours russe et le papillon anglais. Ma respiration saccadée s’apaise petit à petit alors qu’il continue à raconter.

« Au-delà de ces eaux il y a aussi l’amour, le bonheur et la liberté… Londres semble avoir oublié cela depuis des années… Les a-t-elle jamais connues ? Le monde n’est pas si noir Baïeslav… Il est grand, vaste empli de merveilles et de mystères, de grandeur et d’une force incroyable que nous ne pourrons jamais comprendre… Tu la sens n’est-ce pas Phalène ? ». Je sais que mon ami le papillon a une vaste conscience du monde, de la nature. Je ne doute pas qu’il sente cette force sourde et intense qui provient de l’océan, du vent, de l’arbre centenaire dont les racines s’enfoncent si loin dans le sol. Au milieu de ses brumes, je suis sure qu’il les sent. Doucement je me lève. J’ai échappé à la vigilance de mes gardes aujourd’hui pour venir à la plage. Prendre un peu de temps pour moi, ne plus penser à rien. J’aimerais tant pouvoir retrouver Silène, l’aimer et l’embrasser au grand jour. Mais c’est impossible et pour le moment le prince ambre reste loin de mon regard. Alors je tente de profiter, laisser ma peau pâle bronzer, sans oublier de la protéger, particulièrement l’ensemble de mes cicatrices exposées à tous les regards qui crient que ma vie peut parfois être dure. Mais le maillot de bain est un deux pièces blanc recouvert de fleur roses, violettes et turquoises, pour montrer que je ne suis pas vide, que je suis là, belle et souriante. Garance m’a aidée à le trouver. Je m’avance vers les deux hommes laissant ma serviette sur le sable et je vins m’asseoir au côté de mon meilleur ami posant ma tête sur l’épaule de celui-ci tout en levant mon regard sur l’ours onyx : « Et je suis sure qu’il doit être très beau, ce monde… Mystérieux mais aussi lumineux, incroyable mais aussi redoutable... Il doit vraiment être incroyable... ». Peut-être un jour aurais-je la chance de le voir, ce monde. Je souris à l’homme de main de la Dragonne avant de baisser les yeux sur ces eaux qui semblent traites et sournoises. Peut-être un jour pourrais enfin quitter cette ville, ce pays, m’enfuir avec ce prince qui fait battre mon cœur. Voir les vastes plaines africaines, les étendues glacées de Russies, les pays d’orient mystérieux et fascinants ou la côté ouest, au-delà du grand océan. Que se cache-t-il dans ces contrées ? Quels mystères se dissimulent entre les bourrasques d’un brouillard étrange et inconnu ? Tant que je suis avec ma famille, peu importe où le bateau nous mènerait, je serais heureuse de pouvoir découvrir de nouveaux horizons avec eux… Un doux sourire se dessine sur mes lèvres alors que je glisse une main sur mon ventre songeuse, un peu inquiète mais heureuse. Tellement heureuse.

Cette journée semblait sortir de l'ordinaire pour tout le monde. Naturellement, elle ne l'était pas vraiment pour Caleb. Il avait été engagé par des hauts fonctionnaire Améthyste afin de faire régler "l'ordre et la sécurité" sur les nouvelles plages de Londres. Le semi Loup trônait sur un poste de surveillant arborant les couleurs Améthyste, il était haut de quelques mètre. D'ici, il pouvait observer une grande partie de la plage. Ainsi il avait assister au spectacle de la sulfureuse Valériane Kravt, qui avait captivé une énorme partie de la foule. Caleb souffla d'un air dédaigneux, mais s'avoua intérieurement que quand même, elle était bien roulée.
Tournant la tête dans le but d'éloigner de son esprit ce spectacle ridicule, l'homme observa une multitude de gens bizarre occupé à faire des trucs tout aussi bizarre. Un homme à la coiffure démesurée arborant une queue animal s'amusant comme un gamin dans l'eau, deux bonhomme s'évertuant à repêcher des corps inanimés : pour une fois que la lubies morbide des saphirs servait le bien commun. Un groupe d'étudiante minaudant devant un mec bien trop vieux pour elles et un jeune homme entouré de gonzesse, un harem qui le tirait inexorablement vers l'eau. Le lycan leva les yeux aux ciel, désespéré. Pourquoi avait-il accepté un travail si ennuyeux ? Gabrielle avait insisté sur l'importance de ce contrat. Si la populace le voyait prendre soin d'eux, peut être qu'ils seraient plus indulgent avec lui et arrêteraient de changer de trottoir en le croisant. Elle avait peut être raison, mais il se fichait bien de se que pouvait bien penser la plèbe. Il se redressa, dégaina habillement une cigarette qu'il alluma et la porta à ses lèvres. Tout était calme et cela ne lui plaisait pas.
Il fut soudainement sortit de sa rêverie par les cris aigu d'un gamin

" - Tu fais quoi assit la monsieur ? "

Caleb lui jeta un regard noir, il ne voulait pas adresser la parole à un morveux qui allait le harceler de question.

" - Hey monsieur, vous faites quoi ? Vous matez les nichons de maman ? "

Le loup toussa nerveusement, faisant tomber sa cigarette à ses pieds. Son visage devînt rouge de colère. Il tourna les épaules vers le gamin, fichant ses mains puissantes sur la rambarde qui le séparait du marmot et se défendit :

" - Bien sûr que non imbécile ! Je veille à la sécurité, pour qu'il n'arrive rien à personne. Et je me réserve le droit de te botter l'cul si tu m'empêche de bien faire mon travail ! Alors va jouer ailleurs morveux. "

Le gamin avait l'air profondément touché, sans se démonter il se contenta de répondre d'un air malsain.

" Ouais ben avec tout les mecs mort qui trainent sur la plage tu fais trop mal ton boulot espèce de caca tout mou... "

Caleb eût du mal à contenir son énervement, se n'était pas sa faute si des débiles allait dans l'eau sans savoir nager. Il n'était pas maitre nageur et puis de toute façon il n'aimait pas l'eau.
Il serra les poings, ne cherchant pas à répondre à la provocation puérile du garçon. S'occupant l'esprit autrement, il concéda au petit morveux que le nombre de mort était assez impressionnant. Il jeta un bref regard sur le gamin, celui ci n'avait pas l'intention de partir, feignant d'aller inspecter les lieux pour rechercher une raison imaginaire quant à la noyade de masse, Caleb entreprit de s'éloigner du marmot. Sans succès, celui ci le suivit comme un clebs.

" - Ouaaaaaais on va enquêter ! Moi je suis ton acolyte ok ? On va attraper le vilain monstre qui...

" - Ferme là ou j'tenterre. "

Le gamin la boucla une bonne fois pour tout. Il était plutôt malin.
Caleb se dirigea vers le colosse et son acolyte, ceux qui récupéraient les corps. Il s'approcha lentement, concéda un regard effrayant au plus petit et s'agenouilla près des corps. Il n'avait pas envie de se justifier.
Il remarqua immédiatement une trace rougeâtre sur la cuisse du corps d'une femme morte. La trace rampait en faisant le tour de la jambe droite et finissait sur le bas du ventre. Comme si quelque chose brûlant l'avait enserré. La femme avait une teinte de corps pâle et son visage était crispé, squelettique. Désormais pensif, Caleb retourna le corps et remarque une blessure étrange sur le talon droit, comme si trois aiguilles disposées en triangle s'y était planté. Une drôle de sensation l'envahit, le gamin avait il raison ? Celui ci arborait une mine triomphante.
Il observa un second corps et fut horrifié de constater les mêmes blessures. Cela ne pouvait être une coïncidence, quelque chose tuait les nageurs. Cela ne devait cependant pas se trouver proche de la plage, sinon quelqu'un aurait remarqué. Il regarda l’horizon de la plage et déduit qu'une créature marine chassait et suçait le sang de ses victimes par le talon, dans les eaux plus profonde.
Sans faire part de ses déductions, Caleb s'adressa à la personne la plus proche de lui (Wayne Carmichael).

" - Vous travaillez à la morgue je parie ? Qu'elle genre de créature peux bien tuer de la sorte...? "

Peut être qu'il avait prit le temps d'examiner quelqu'un uns de ces corps et de déduire quelque chose ? Quoi qu'il en soit il était vital d'analyser la menace avant de hurler au scandale et affoler tout ce beau monde...

Mon sursaut fut aussi soudain que son exclamation. Je ne m’y attendais pas. Je le regarde en clignant un peu des yeux surprise par ce qu’il me dit. Je sais qu’on se connait un peu, puisque je lui pose sans cesse des questions sur ses cours et sur la biologie en général et que nous sommes du même quartier mais quand même. Je ne m’attendais pas à ce qu’il réagisse à ce point. Je le regarde tout en l’écoutant. Il me demande de faire plus attention à moi pour qu’il ne m’arrive pas malheur. Il semble vraiment penser ce qu’il dit et se soucier de moi. D’ailleurs, il pose sa main sur ma joue ce qui me tire un frisson. J’ai mal mais son contact et doux et ne me tire presque pas de douleur : il n’appuie pas, il se contente de survoler la plaie avec douceur. Pour le connaître à l’académie et par les rumeurs parfois folles qui circulent parfois sur lui, je me doute qu’il n’est pas toujours aussi doux. Et je ne peux m’empêcher de rougir légèrement en le regardant troublée. C’est fou, c’est dingue de voir ce qu’un simple geste peut être aussi perturbant. Je ne sais pas bien quoi dire ou quoi faire alors je ne bouge pas et je balbutie :

« Je euh.. Je.. C’était un enfant je ne pouvais pas le laisser comme ça… ». Je sais bien que c’est une preuve dans ma famille. Sauver un enfant, qui plus est le fils d’un ouvrier. Que n’ai-je pas fait là ?! Pourtant c’est comme ça. Je suis comme ça, je ne peux laisser mourir un enfant comme ça, lorsque je peux l’éviter. Je souris un peu malgré le fait qu’il me réprimande et me dise de faire d’abord attention à moi. « C’est aussi ma façon de prendre soin de moi… ». Je crois que je deviendrais dingue si j’étais comme mon père. Ne pas me soucier d’autre chose que de moi ou de mon entreprise. Certes c’est important, nos travaux, nos chaînes de production sont importantes mais l’humanité aussi. Sans cette humanité, nous ne serions pas là pour en débattre. Et si demain les femmes arrêtaient de se soucier de leurs enfants ou même de la volonté de procréer alors la race humaine s’éteindrait. Et il ne resterait que des robots. Qui alors pourraient s’en vanter ? Certainement pas une lignée Joyce éteinte… Mais ça parfois, ils semblent un peu tous l’oublier. Je fais une légèrement moue suivie d’un sourire. Contente que quelqu’un s’inquiète pour moi quand même. Surtout quelqu’un comme lui. Alors je viens l’embrasser sur la joue, chastement et je lui dis : « Merci… Je suis vraiment contente que vous n’ayez rien ! ». Je lui souris puis je regarde autour de nous.

Ava n’est pas près de lui, mais j’imagine bien qu’elle lui a faussé compagnie pour aller voir le sable plus du côté des enceintes déversant du son sans aucune retenue. Une version plus aérée de la cage ? Peut-être. En moins trash aussi, surement. Je souris toujours. Au loin, j’aperçois le scorpion Boyle à la tête de ma maison à l’académie aux côtés de sa louve. Mais aussi Lili la belle violoniste après de deux personnes que je ne connais pas. Un homme qui me semble tout à fait onyx par sa carrure et sa prestance. Et un Volantis si j’en crois cette douce chevelure d’argent et cette douce mélancolie qui semble émaner de lui. Et si j’osais extrapoler un peu je pourrais penser que c’est ce Phalène dont me parle si souvent Elendil. Je ne pensais pas qu’ils pourraient s’établir un lien si fort entre deux êtres aux abords si différents. Pourtant, le lien semble évident et très beaux entre eux. Il se dégage de cet attroupement une aura différente à la fois noire mais très lumineuse, mélancolique mais très douce. Lili fait cet effet-là à tout le monde, paraît-il. Et celui qui un jour pourra la sortir de ce cauchemar onyx qu’elle endure depuis si longtemps sera probablement le plus heureux des hommes. Je souris un peu avant de me tourner vers le reste de la plage. Finalement, je pose à nouveau mon regard sur Ian me demandant silencieusement si un jour moi aussi je serais capable de rendre les gens heureux. Car quoi que je fasse, en bien ou en mal, en humain ou en inhumain, cela ne semble jamais suffisant. Jusqu’à ce que je rencontre Eonis, mais elle me ressemble beaucoup, alors cela semble normal. Cependant, je ne dis rien de ces démons habituels qui m’habitent et je souris à nouveau avant de demander :

« Vous pensez qu’on peut se baigner sans risque ? Enfin, en dehors du courant évidement … Parce que les mers autours de notre bon pays ne sont pas vraiment accueillantes… Vous pensez que ces eaux le sont plus ? Plus sûre ? ».

J’ai du mal à penser que oui. Car en général tout ce qui touche à un phénomène magique n’est jamais très bon. Mais qui sait, peut-être que pour une fois, Londres a vraiment gagné des vacances ? Enfin ceux qui ont survécu, bien sûr…

La respiration du dragon se mêlait au halètement de l'océan. Valériane allait d'un pas tranquille, fendant l'écume de ses amples foulées. Les vagues roulaient et claquaient contre ses jambes. Dans son dos, cet immense tatouage qui défigurait la pâleur cuivrée de sa carrure de nageuse avait les ailes ruisselantes de sel.

Le soleil jouait sur la surface miroitante des flots. De chauds reflets brillants, dégouttaient du corps presque nu de la nocturne. D'un geste à la féminité désarmante, presque touchant, elle essora cette longue natte de cheveux d'ébènes qui encadrait son visage piqueté de bruine. Autour d'elle la mer allait de son pas cadencé. Une force tranquille, au rythme appaisé. Mais qui dissimulait sous le mirage trompeur de ses eaux turquoises, une puissance brute, sans cesse aux abois.

De toutes ces beautés solaires ou crépusculaires qui paressaient sur le sable ou s'ébattaient dans les vagues, la Ténébreuse ne pouvait supporter la comparaison. Elle n'était ni la plus grande, ni la plus volupteuse. Sa silhouette de guerrière semblait lourde, trop puissante, lorsqu'on la comparait aux venins blafards d'une Dramira en train de rôtir, ou à l'élégance indomptable d'une Nawel baignant dans un hâlo de lumière.

Mais le charme de la matriarche au nez trop long, aux lèvres trop épaisses, au visage trop rond, était au delà d'une pulsion plastique. Peut être dans ses yeux, à l'éclat assymetrique, bleu à gauche, vert à droite, dans lesquels il était si facile de se laisser sombrer. Peut être dans cette force sans cesse tonnante qui jamais ne la quittait, même au repos, même en vacance, et donnait l'impression de contempler un gouffre noir enfermé dans la frêle enveloppe d'une femme. Ou bien dans le mystère de cette mélancolie poignante, qui toujours s'accrochait aux langueurs épurées, racées, de l'Orageuse.

Jeune elle était. Plus encore maintenant que sous les conseils de Gemme et d'Endal elle s'était parée de tout les attributs d'une Russe blanche en vacance sur la côte. Avec ce bikini noir, sobre et moulant, ces créoles d'argent suspendues aux lobes de ses oreilles, qui renvoyaient la lumière et se prenaient parfois maladroitement dans quelques mèches de cheveux affolées par la brise.

Vieille elle était encore plus. Comme une légende surgie d'un autre âge, pour débarquer, nue et vulnérable dans un monde qui ne la reconnaissait plus. La voir marcher dans ces vagues qu'elle fendait de sa souplesse féline, c'était contempler plus de mille ans d'histoires Craft. Tant et tant de drames s'accrochaient à son nom. Et elle paraissait bien seule pour supporter sur ses épaules, tenues droites et fermes par orgueil, la décadence sans fin de sa lignée empoisonnée.

La différence de taille, entre la Panthère et son Ours garde du corps, ne jouait pas en la faveur de la Brune. Sans le support de ses célèbres cuissardes talonnées, forcée de marcher pieds nus sur la grêve humide, elle paraissait si fine, si frêle, lorsqu'elle se dressait aussi proche du colosse russe. Et plus que jamais elle faisait son âge, celui d'une jeune femme qui n'avait pas eu d'enfance, et qui s'était construite trop vite, de façon bancale, dans les tumultes d'indignes conflits débutés bien avant sa naissance.

Sans effort, le monstre de l'Oural, avec ses énormes biceps veinés, sa poitrine de roches glaciaires, aurait pu broyer sa matriarche contre lui s'il l'avait souhaité. Pourtant c'est elle qui le toucha, sans crainte aucune, en ouvrant toute grande sa main gauche pour la poser sur le torse couvert d'un rêche duvet du seigneur. Sous la paume de la Craft, le cœur de son garde du corps battait avec une force rassurante. Quelque chose de sombre et de martial. De vapeur et d'acier. Elle lui sourit en levant le menton pour croiser son regard. Un étirement des lèvres étrange pour cette femme, dont le visage avait pris l'habitude de se contrefaire pour devenir le masque de terreur de Londres. Elle se moquait de lui.

« -Londres t'aurait elle ammoli ? Mon ours se serait il découvert un cœur de miel ? » Afin de tenir Phalène et Lili éloignés de leur conversation, la belle s'était exprimée en Russe. Une langue qu'en dépit des efforts desespérés de rares tuteurs assez courageux pour la reprendre, elle ne maitrisait qu'à grande peine. Et allait ajouter quelque chose lorsque surgit de nul part un projectile assassin manqua de lui arracher la tête.

Les deux gamins à l'origine du tir malheureux regardèrent avec crainte la Matriarche Onyx, s'écarter de l'ours d'un bond félin, et rattraper le ballon d'un coup de pied précis. Souple, agile, elle fit quelques jongles, en retrouvant sans effort ses vieux reflexes de joueuse de Quidditch. Chevilles, cuisses, genoux, poitrine. La balle véloce, rebondissait sur son corps sans toucher le sable humide. Une dernière fois, elle se servit de la tête du plantigrade grincheux comme d'un mur, contre lequel alla taper le projectile, avant de l'immobiliser sous son bras.

Est il utile de préciser que les deux garnements préfèrèrent détaler loin, très loin sans demander leur reste ? De son regard assymetrique la matriarche embrassa la foule. Et puis elle ordonna d'une voix qui ne souffrait d'aucune contradiction : « -Lili, Baïeslav, Endal avec moi. » Il se dégageait de sa personne une autorité naturelle. Même lorsqu'il s'agissait de mettre en place un simple jeu, elle faisait montre de la même détermination que lorsqu'il s'était agit d'organiser ses troupes pour vaincre les Orothar sur le champs de bataille. « -Des volontaires pour affronter l'Onyx sur le terrain de Volley ? » finit elle par demander.

Lentement elle regarda Nathanaël, Arthur, Nawel, Ellaryain, ou Jane, Phèdre, Caleb et Wayne. Peut importait le nombre dont se constituerait l'équipe adverse. Même à quatre contre dix, Valériane était sure de gagner. L'Onyx n'avait pas pour habitude de perdre ses batailles.

Resserrer un boulon. Courir en équilibre sur les digues instables. Resserrer un boulon. Essuyer la transpiration du revers de la manche. Se contorsionner pour passer sous le panneau de contrôle. Boucher une fuite. Essuyer l'eau salée de ses yeux. Jurer à cause de la douleur. Ressortir de sous le panneau. Resserrer un boulon. Franchir les digues d'un bond agile. Passer la main sur les turbines pour en vérifier l'état. Sentir la magie fourmiller le long de ses bras. Resserrer un boulon. Essuyer la transpiration. Maudire le soleil brûlant au dessus de sa tête. Lever les yeux pour vérifier la présence de son supérieur dans sa nacelle climatisée. Jurer. Resserrer un boulon.

Pour une fois, Nel se blâmait pour son choix de carrière. Elle venait de passer tout son début de journée à courir en cercle pour maintenir en place les fragiles tuyaux qui pompait l'eau des quartiers riches pour éviter que les nobles aient les pieds humides, au lieu d'aller se prélasser sur la nouvelle plage comme tout le monde. Elle l'avait même vu ce matin en partant au travail ! Les centaines de milliards de grains de sable, comme autant de minuscules pépites d'or pur, avaient accroché son regard en moins d'un instant... Mais elle avait été forcée de dépasser l'idyllique rivage pour plutôt se diriger vers son éternel fardeau : sa vie d'ouvrière.

Alors autant d'habitude elle l'acceptait avec joie, mais aujourd'hui c'était particulier. Elle qui mettait un point d'honneur à profiter de la vie, elle se retrouvait forcée à travailler plus dur que jamais alors que tous les autres se prélassaient comme autant de morceaux de lards fumés aux algues ? Il n'en était pas question ! Depuis ce matin, elle ruminait son plan d'évasion. Tant pis si elle loupait quelques heures, ils ne verraient pas la différence de toute façon, avec toutes les fourmis obéissantes qui se débrouilleraient très bien seules. Et puis son superviseur n'avait qu'à mettre la main à la pâte pour une fois ! Ça changerait un peu.

L'image de son chef, ce nanti bedonnant en chemise impeccable, entrain de suer sous le soleil en tenant un marteau dans le mauvais sens, lui traversa l'esprit. Un gloussement passa ses lèvres roses tandis qu'elle se glissait, maigre comme elle était, sous les tuyaux, disparaissant du champs de vision de ses collègues. Bien.

La meilleure façon de passer inaperçue, c'était bien d'afficher ce qu'elle avait caché pendant si longtemps non ? Et lorsqu'une jeune elfe à la peau claire et aux longues oreilles pointues passa la limite du chantier en toisant le surveillant d'un air condescendant, celui ci cru bon de s'incliner.

Nel était positivement fière de son idée. Les subtils changements apportés à son apparence, en plus d'afficher sa nature clairement, la rendait impossible à associer à l'ouvrière qu'elle était à d'habitude : plus de marques, plus de crasse, des cheveux propres et coupés très courts, d'un noir d'encre aux reflets bleus, un visage aux traits magnifiés et aux tâches de rousseur effacées, de grands yeux d'un jaune d'or saisissant... En plus, la tenue de plage dérobée à un étal avait été facile à dissimuler au fond de sa besace de travail... Elle n'aurait plus qu'à se faufiler dans les vestiaires pour récupérer le reste et pointer sa sortie. Le plan parfait.

Ce fut donc avec un sourire guilleret que l'elfe inconnue au bataillon traversa le peu de distance la séparant de la foule. Elle avait pour l'occasion revêtu un maillot de bain une pièce au motif qui lui avait tapé dans l'oeil... Elle était vraiment à croqué dedans... Sans mauvais jeu de mot. Ses formes menues et athlétiques, débarrassées de la saleté, était très bien soulignées par son nouveau vêtement. Elle avait une serviette de bain blanche et des sandales à brides de la même couleur, qui claquaient sur le goudron menant au sable chaud.

Enfin. La marée noire, se dit elle en gloussant à mi-voix devant l'immense foule de vacanciers, informe et mouvante au gré des vagues dont profitaient les nageurs. Et elle comptait bien faire de même.

Elle traversa la grève d'un pas décidé, avec un air de ce qu'elle interprétait être approprié pour une elfe noble (c'est à dire des lèvres pincées). Elle s'amusait bien, mais elle n'était pas vraiment crédible. On aurait dit une enfant imitant les grandes personnes sans pouvoir se retenir de rire... Mais elle n'en avait que faire. Elle observait avec intérêt les regards se tourner vers elle. Ah oui, c'est vrai, ça ne devait pas leur arriver tous les jours de voir une elfe. Elle-même n'en avait pas croisé beaucoup dans sa courte vie à part ses parents... Elle répondait aux regards trop insistants avec un demi sourire moqueur qui faisait en général l'affaire.

Le tout était d'éviter les questions intrusives. Elle était arrivée après tout le monde, vu le nombre de patriarches qu'elle apercevait sur le chemin, donc elle se ferait sans doute moins remarquer. Mais il fallait rester prudente. Elle aurait sans doute du mal à s'inventer une vie du tac au tac si on commençait à la questionner sur telle ou telle dynastie...

Mais elle ne parvenait pas à conserver un visage sérieux. La beauté de l'eau, d'un bleu si clair et limpide, véritable miroir se confondant avec le ciel à l'endroit de l'horizon, la chaleur du sable s'élevant en d'épaisses vapeurs invisibles, les cris et exclamations de joie retentissant tout autour d'elle, tout cela faisait monter son éternel sourire en un arc presque extatique.

C'est donc dans un état d'euphorie complète qu'elle finit par s'installer au milieu des paisibles bronzeurs, posant sa serviette sur le sable avant de se redresser, scrutant les alentours. Alors... Par quoi commencer ? Nager peut être ? Ou aller danser avec les étudiants ? Tenter de se stabiliser plus de deux secondes sur une planche de surf ? Entamer un château de sable ?... Les possibilités étaient infinies. Mais le match de Volley semblant s'organiser non loin était sans doute la meilleure... De quoi se dégourdir un peu !

Nel s'approcha de la petite foule et se plaça en face de l'équipe qui défiait le reste du monde et... Se figea. Ah oui. La Matriarche. Prenant une longue inspiration, Nel se maudit pour son impulsivité, jura intérieurement. Puis s'avança encore d'un pas, les mains posées sur les hanches. Voyons si les années passées à taper dans une balle avec les gamins des rues avaient laissé des traces...